Le dossier semblait pourtant réglé. Après avoir passé sa visite médicale mercredi, l'international marocain Nayef Aguerd, 30 ans et sous contrat avec l'OM jusqu'en 2030, s'apprêtait à rejoindre la Real Sociedad dans le cadre d'un prêt payant de 2 millions d'euros, assorti d'une option d'achat fixée à 17 millions. Le défenseur avait validé cette destination la semaine dernière, une formation qu'il connaît bien pour y avoir évolué lors de la saison 2024-2025, et qu'il jugeait plus séduisante que le projet proposé par le club qatarien d'Al-Sadd.

Au dernier moment, jeudi soir, Aguerd a finalement refusé de s'engager avec le club basque, pour des raisons qui restent à éclaircir. Cette volte-face a surpris l'ensemble des parties prenantes, l'OM en premier lieu, alors que tout paraissait ficelé.

Pour le club marseillais, l'économie du salaire d'Aguerd sur la saison 2026-2027 constitue un enjeu important. Recruté pour 23 millions d'euros à West Ham dans les toutes dernières heures du mercato d'été 2025, le défenseur reste difficile à revendre, sa rémunération et son état physique ayant refroidi d'éventuels prétendants. Un prêt en Liga, dans un championnat qu'il maîtrise, devait justement lui permettre de retrouver la forme après sa convalescence, lui qui n'a pas pris part à la préparation estivale.

Bruno Genesio, qui avait dirigé Aguerd à Rennes entre 2021 et 2022, apprécie particulièrement le caractère du joueur sans pour autant mélanger l'affectif et le professionnel. Conscient des réalités économiques du nouvel OM, l'entraîneur avait intégré l'idée que le défenseur, tout juste sorti de convalescence, ne ferait pas de vieux os dans l'effectif marseillais.

Sans Aguerd, l'OM poursuit sa tournée face aux institutions espagnoles. Après une victoire contre l'Athletic Bilbao (3-1, dimanche), le club affronte l'Atlético de Madrid ce vendredi à 17h30 au Vélodrome, diffusé en direct sur Ligue 1+, pour un match de gala. Diego Simeone devrait aligner un effectif au complet, avec le retour des finalistes de la Coupe du monde.

Dans la chaleur provençale, le public espère revoir des séquences aussi prometteuses que celles affichées face à Bilbao. Quinten Timber, auteur de deux entrées convaincantes, pourrait cette fois débuter, tandis qu'Amine Gouiri, convoité par Côme et le FC Séville mais toujours attaché au projet marseillais, est attendu à un niveau supérieur après un match discret contre l'Athletic, à une semaine de la reprise de la Ligue 1.

Nayef Aguerd Olympique de Marseille Real Sociedad Mercato Bruno Genesio