Unai Emery s'est présenté ce mardi soir en conférence de presse à Salzbourg, à la veille de la Supercoupe d'Europe qui oppose son Aston Villa au Paris Saint-Germain (21 heures). Le technicien espagnol a annoncé qu'il serait privé de trois de ses cadres pour cette rencontre : le gardien argentin Emiliano Martinez, le défenseur anglais Ezri Konsa et l'attaquant Ollie Watkins, tous trois laissés au repos.
Emery a justifié ce choix par le calendrier particulièrement chargé qu'ont connu ces trois joueurs lors de l'été. « Ils ne sont pas là car ils ont fini leur saison le 19 juillet », a expliqué l'entraîneur des Villans, en référence à la finale du Mondial des clubs à laquelle avait participé l'Argentine, perdue aux prolongations face à l'Espagne, ainsi qu'à la petite finale disputée le lendemain par l'Angleterre, à laquelle avait pris part Watkins.
Face à cet enchaînement de compétitions, Emery a préféré offrir une véritable coupure à ses trois internationaux plutôt que de les aligner d'entrée dans une nouvelle saison. « Je leur ai donné quatre semaines de vacances et c'était complètement nécessaire », a-t-il précisé, assumant pleinement ce choix de gestion malgré l'enjeu de cette Supercoupe d'Europe.
Cette décision illustre la difficulté croissante, pour les clubs européens, de concilier les exigences d'un calendrier international dense avec la préparation d'une nouvelle saison. Pour Aston Villa, l'enjeu sera de composer une équipe compétitive face au PSG malgré l'absence de trois titulaires habituels à des postes clés, du but à l'attaque en passant par la défense centrale.
Reste à savoir quelles solutions Unai Emery privilégiera pour pallier ces trois absences lors d'un match qui ouvre la saison européenne et offre au vainqueur un premier trophée continental.
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