L'Atlético de Madrid a parfaitement lancé sa saison de Liga en s'imposant 2-0 face à Málaga, tout juste promu dans l'élite espagnole. Une rencontre longtemps verrouillée que les entrants Kang-In Lee et Álex Baena, auteur d'un but sur coup franc, ont fini par débloquer en seconde période. Une victoire sans trembler sur le papier, mais qui n'a pas suffi à effacer les tensions accumulées ces dernières semaines autour du club madrilène.
Julián Álvarez, non convoqué par Diego Simeone pour ce premier match faute de rythme de compétition suffisant, s'est retrouvé malgré tout au centre de l'attention. L'avenir de l'international argentin, associé tout l'été à un possible transfert vers le FC Barcelone en dépit de la fermeté affichée par la direction de l'Atlético, a alimenté la grogne d'une partie du Metropolitano. Une frange des supporters s'est fait entendre pendant la rencontre à travers des chants hostiles envers le joueur.
Interrogé en conférence de presse, Diego Simeone a été directement mis face à la question par un journaliste, qui a évoqué des chants insultants provenus d'une zone très spécifique du stade à l'encontre d'Álvarez. La réponse de l'entraîneur argentin a été aussi brève que prudente : « Je suis très respectueux envers notre public. » Une phrase qui ne condamne pas ouvertement les débordements, sans pour autant les cautionner.
Cette réponse s'inscrit dans la ligne tenue par le Cholo ces derniers jours : défendre publiquement Julián Álvarez, aussi bien comme joueur que comme personne, tout en évitant soigneusement de se mettre à dos sa propre hinchada. Un équilibre délicat qui laisse planer le doute sur la suite d'un feuilleton loin d'être clos.
Le mercato reste ouvert jusqu'au 30 août, et rien n'indique à ce stade que la situation d'Álvarez se soit débloquée dans un sens ou dans l'autre. En attendant, l'Atlético devra composer avec un climat tendu autour de l'un de ses attaquants les plus courtisés, à mesure que la fenêtre des transferts approche de son terme.
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