La liste des 30 nommés pour le Ballon d'Or 2026 sera dévoilée mardi, avec en toile de fond une question centrale : qui peut succéder à Ousmane Dembélé au palmarès ? Pour l'Afrique, cette annonce est particulièrement scrutée après une édition 2025 qui avait vu trois représentants du continent figurer parmi les nommés, Mohamed Salah, Achraf Hakimi et Serhou Guirassy, l'Égyptien ayant porté les espoirs africains jusqu'à une quatrième place finale.

Cette année, Achraf Hakimi et Ismaïla Sarr apparaissent comme les deux candidatures les plus solides. Le capitaine marocain a ajouté une nouvelle Ligue des champions à son palmarès avec le PSG et a également remporté la CAN 2025 avec les Lions de l'Atlas, sous réserve de l'issue de la procédure devant le TAS, un bilan collectif qui pourrait lui permettre de viser très haut. L'ailier sénégalais Ismaïla Sarr peut lui aussi s'appuyer sur une saison pleine : titre de meilleur joueur de la Ligue Conférence remportée avec Crystal Palace, finale de la CAN atteinte, puis une belle Coupe du monde ponctuée de quatre buts, un bilan que son transfert avorté à Liverpool ne change en rien.

Derrière ce duo, Ismael Saibari et Antoine Semenyo peuvent nourrir de réelles ambitions. Avant la blessure qui l'a privé du quart de finale du Mondial contre la France, le Marocain avait terminé meilleur buteur des Lions de l'Atlas dans le tournoi avec trois réalisations, après avoir été sacré joueur de l'année en Eredivisie juste avant son transfert au Bayern Munich, où il a démarré sur les chapeaux de roues. Le Ghanéen Antoine Semenyo, auteur de 17 buts en Premier League entre Bournemouth et Manchester City, termine meilleur buteur africain des cinq grands championnats européens, même si une Coupe du monde plus discrète offensivement pourrait lui coûter quelques places.

Yan Diomandé fait figure de cas à part. Sa révélation au RB Leipzig puis son transfert retentissant au Real Madrid ont considérablement changé son statut, mais le jeune Ivoirien correspond davantage au profil d'une révélation de l'année qu'à celui d'un candidat susceptible de terminer haut au classement. Plus loin, les dossiers de Victor Osimhen et Serhou Guirassy pâtissent de l'absence de leur sélection au Mondial, tandis que Sadio Mané, malgré son parcours jusqu'en finale de la CAN, part de beaucoup plus loin.

Trois joueurs africains figuraient parmi les 30 nommés en 2025. Cette fois, Hakimi et Sarr semblent bien placés pour confirmer, Saibari et Semenyo disposent de sérieux arguments, et Diomandé pourrait créer la surprise. Réponse attendue mardi avec la publication officielle de la liste.

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