Le gala du Ballon d'Or se déroulera pour la première fois à Londres en 2026. La cérémonie, qui se tient habituellement à Paris, fera exception pour sa soixante-dixième édition, prévue le lundi 26 octobre au London Palladium, un théâtre emblématique du centre de la capitale britannique qui accueillera l'événement pour la toute première fois.

Ce choix n'a rien d'anodin : il rend hommage au tout premier lauréat du Ballon d'Or, Sir Stanley Matthews, sacré en 1956 alors qu'il évoluait à Blackpool. Soixante-dix ans plus tard, l'UEFA a souhaité organiser l'édition anniversaire dans le pays natal de cette légende du football anglais, un symbole fort pour marquer le jubilé de la récompense.

Créé en 1956 par le magazine français France Football, le Ballon d'Or s'est imposé au fil des décennies comme la distinction individuelle la plus prestigieuse du football mondial, récompensant chaque année le meilleur joueur et, depuis 2018, la meilleure joueuse de la saison écoulée.

Ce n'est pas la première fois que la cérémonie s'exporte hors de la capitale française : entre 2010 et 2015, elle s'était tenue à Zurich, en Suisse, à l'époque où le trophée était organisé conjointement avec la FIFA sous l'appellation de Ballon d'Or FIFA. L'histoire de la récompense a donc déjà connu plusieurs configurations avant de revenir à un format propre à France Football.

Depuis 2024, l'organisation du Ballon d'Or repose sur un partenariat entre France Football et l'UEFA, après la rupture du lien avec la FIFA qui prévalait durant la période zurichoise. Cette nouvelle gouvernance a notamment permis la création de catégories additionnelles et un format de cérémonie renouvelé.

Malgré ce déplacement à Londres, Paris ne semble pas avoir perdu son rôle traditionnel de manière définitive. L'Équipe, qui appartient au même groupe de presse que France Football, évoque explicitement un déménagement temporaire plutôt qu'un changement durable de lieu pour la cérémonie.

L'UEFA n'exclut toutefois pas que de prochaines éditions puissent, elles aussi, se tenir hors de France à l'avenir. Le choix de l'Angleterre pour 2026 s'explique avant tout par la coïncidence entre le jubilé des soixante-dix ans et l'hommage à Stanley Matthews, mais il ouvre la porte à d'autres formats itinérants pour les années suivantes.

Cette édition 2026 revêt ainsi une double dimension historique : elle célèbre à la fois le soixante-dixième anniversaire du trophée et organise, pour la première fois de son histoire, la cérémonie à Londres plutôt qu'à Paris ou à Zurich.

Rendez-vous est donné le 26 octobre pour savoir qui succédera à Ousmane Dembélé et Aitana Bonmatí, sacrés lors de la précédente édition, au palmarès de la plus prestigieuse récompense individuelle du football mondial.

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