Le FC Barcelone a acté vendredi soir le départ de Ronald Araujo, prêté à Liverpool avec option d'achat. Un dénouement surprenant pour l'Uruguayen, pressenti pour hériter du brassard de capitaine cette saison après le départ de Marc-André ter Stegen vers l'Ajax. Son départ libère une place au poste de défenseur central, que le club catalan doit désormais combler.

Selon les informations du quotidien Sport, c'est en interne que Hansi Flick et Deco ont trouvé la solution. Álvaro Cortés, 21 ans, qui a fait ses premiers pas en équipe première la saison dernière, devrait se voir confier davantage de responsabilités dans l'axe de la défense barcelonaise cette saison.

L'entraîneur allemand et le directeur sportif seraient particulièrement satisfaits des performances du jeune défenseur, au point d'envisager de ne recruter personne à ce poste d'axial gaucher pour lui laisser le champ libre. Une option qui fermerait la porte à d'éventuelles arrivées de Cristiano Romero ou d'Aymeric Laporte, deux noms régulièrement associés au Barça ces dernières semaines.

Cortés lui-même n'a jamais caché ses ambitions. Il y a quelques semaines, il déclarait : "J'ai déjà passé le stade de l'équipe réserve et ce que je voudrais, c'est rester dans l'équipe première et gagner une place." Une détermination qui semble avoir convaincu son entraîneur.

Interrogé sur un possible renfort après le départ d'Araujo, Hansi Flick était resté prudent : "Il y a beaucoup de bruit à ce sujet. Nous savons ce que nous voulons et quelle sera la prochaine étape. Nous parlons encore de l'évolution de l'équipe et de l'ajout des éléments qui nous manquent." Il avait ajouté : "Mais nous sommes très calmes, car je pense que nous avons une grande qualité dans l'effectif, et on le voit aussi chez les jeunes joueurs qui sont ici."

Des propos qui confirment la tendance : plutôt que de se tourner vers le marché des transferts, le FC Barcelone semble déterminé à confier les clés de sa défense centrale à un joueur formé au club, dans la continuité de sa politique de valorisation de la Masia.

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