Karim Benzema et Al-Hilal ont officialisé, par communiqué, la fin de leur collaboration après seulement six mois d'aventure commune. Les deux parties se séparent "d'un commun accord", a précisé le club saoudien, deuxième du championnat la saison dernière, qui a tenu à saluer "le professionnalisme, l'engagement et le leadership" dont l'attaquant français a fait preuve, tant sur le terrain qu'en dehors.
Sur ses réseaux sociaux, l'ancien international français a confirmé son départ dans un message empreint de reconnaissance. "Un chapitre se referme... Je suis reconnaissant envers Al-Hilal, mes coéquipiers, le staff, les supporters et toutes les personnes au club pour les moments partagés", a-t-il écrit, avant de souhaiter "le meilleur à Al-Hilal pour l'avenir".
Le passage de Benzema à Ryad restera bref mais productif sur le plan statistique : neuf buts inscrits en seulement 13 apparitions, assortis d'un titre de vainqueur de la Coupe du Roi d'Arabie saoudite. Le Ballon d'Or 2022 avait rejoint le club saoudien à l'été 2023, dans la foulée d'une longue et riche carrière passée notamment au Real Madrid.
À 38 ans, l'ancien attaquant de l'équipe de France, fort de 97 sélections et 37 buts sous le maillot bleu, ne compte pas raccrocher les crampons, selon le quotidien espagnol AS, qui a révélé l'information dimanche. Benzema demeure par ailleurs ambassadeur du championnat saoudien jusqu'en 2030, un rôle distinct de son statut de joueur qui ne devrait pas être affecté par cette rupture de contrat.
Plusieurs pistes s'offriraient désormais au joueur pour poursuivre sa carrière au haut niveau. Le nom de la MLS, la grande ligue nord-américaine en plein essor, revient avec insistance, tout comme la possibilité d'un transfert vers un autre club du championnat saoudien. Aucune destination n'a toutefois été confirmée à ce stade, et l'attaquant n'a pas communiqué publiquement sur ses intentions précises pour la suite.
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