C1 : Bodø/Glimt élimine l'Union SG au bout du suspense

Bodø/Glimt est venu à bout de l'Union Saint-Gilloise (3-2 après prolongation) au troisième tour préliminaire de la Ligue des champions, sept jours après un match aller spectaculaire soldé par un nul à Bruxelles (3-3). Le club norvégien, sensation de la dernière édition de la compétition, se qualifie pour affronter le NEC Nimègue en barrage.

La rencontre a longtemps semblé tourner en faveur des Norvégiens, portés par des buts d'Ole Blomberg (51e) puis de Jens Hauge (76e). Mais le vice-champion de Belgique a trouvé les ressources pour revenir par deux fois au score, d'abord par Guilherme Smith (61e), puis par Mohamed Fuseini à la 88e minute, renvoyant les deux équipes dos à dos avant la prolongation.

L'Union Saint-Gilloise a pourtant terminé la rencontre à dix, après l'expulsion de Kamiel Van de Perre dans les arrêts de jeu du temps réglementaire. Réduite en infériorité numérique, la formation belge a résisté corps et âme durant la prolongation, concédant 11 tirs et 86 % de possession à son adversaire.

La délivrance norvégienne est venue à la 117e minute par l'intermédiaire d'Andreas Helmersen, auteur d'une reprise de la tête à bout portant après un dégagement malheureux du jeune défenseur Massire Sylla, 21 ans, devant son propre but. Bodø/Glimt, tombeur de l'Inter Milan la saison passée avant une élimination en huitièmes de finale face au Sporting, affrontera désormais le NEC Nimègue en barrage, l'équipe néerlandaise ayant éliminé l'Olympiakos (0-0 à l'aller, 2-1 a.p. au retour).

Dans l'autre match à suivre de près, le Levski Sofia poursuit son parcours vers un retour en Ligue des champions. Le champion de Bulgarie, qui a mis fin à quatorze années de domination du Ludogorets, a écarté successivement le Borac Banja Luka, le Craiova puis le Kairat Almaty (1-0, 1-0) lors des trois premiers tours de qualification.

Une victoire face à l'AEK Athènes en barrage permettrait au Levski Sofia de retrouver la phase de groupes de la Ligue des champions pour la première fois depuis la saison 2006-2007, lorsque le club bulgare avait quitté la compétition sans le moindre point face à Chelsea, au FC Barcelone et au Werder Brême.