La CAN féminine 2026 a connu son onde de choc dimanche soir au Stade Larbi Zaouli de Casablanca : le Nigeria, vainqueur de dix des treize éditions du tournoi dont la dernière en 2024, a été éliminé dès les quarts de finale par le Cameroun (1-0). Une sortie de route qui pourrait coûter cher aux Super Falcons, désormais contraintes de passer par un barrage intercontinental pour espérer disputer la Coupe du monde 2027 au Brésil, avec le risque de manquer le Mondial pour la toute première fois depuis 1991.

Ce faux pas nigérian ouvre un boulevard pour le Maroc. Menée par Jorge Vilda, ancien sélectionneur des championnes du monde espagnoles, la sélection marocaine reste sur deux finales perdues à domicile, contre l'Afrique du Sud en 2022 (2-1) puis face au Nigeria en 2024 (3-2). Cette fois, les Lionnes de l'Atlas enchaînent les prestations solides, avec des succès contre l'Afrique du Sud en quart de finale (2-1) et contre l'Algérie en phase de groupes (1-0).

L'Algérie, justement, pourrait retrouver le Maroc en finale. Les Fennecs vivent une édition historique, qualifiées pour la première fois de leur histoire pour le dernier carré. Leur parcours s'est construit sur le caractère, avec des victoires contre le Sénégal (2-0) puis contre la Côte d'Ivoire (2-1), obtenue après avoir terminé la première période à dix contre onze et menée au score. Cette demi-finale leur assure déjà l'un des quatre billets directs de la zone Afrique pour la Coupe du monde 2027, réservés aux demi-finalistes.

La grande surprise du tournoi reste toutefois le Malawi. 135e nation au classement FIFA, l'équipe dirigée par Farid Benstiti dispute sa toute première CAN et a terminé première de son groupe avant d'éliminer le Ghana (2-1), rejoignant le cercle restreint des sélections ayant atteint les demi-finales dès leur baptême continental. Les Scorchers valident au passage leur propre qualification pour le Mondial 2027, portées par les sœurs Chawinga, Tabitha (OL Lyonnes) et Temwa, auteures à elles deux de six des neuf buts de l'équipe, dont un succès retentissant contre le Nigeria (3-2) en ouverture alors que le Malawi restait sur six matchs sans victoire.

Les demi-finales sont programmées mercredi, avec Algérie-Malawi à 19h puis Maroc-Cameroun à 22h : la compétition est assurée de couronner une nouvelle championne. Une issue d'autant plus marquante que le tournoi, initialement prévu du 17 mars au 3 avril 2026, avait été reporté puis menacé de délocalisation avant d'être confirmé au Maroc, l'Afrique du Sud ayant un temps fait pression pour l'accueillir à la place.

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