La Fédération palestinienne de football a annoncé lundi la reprise de ses activités à partir du 4 septembre, après une interruption de près de trois ans provoquée par la guerre à Gaza. Le président de la fédération, Jibril Rajoub, l'a confirmé lors d'une conférence de presse tenue à Ramallah.

Le premier tournoi organisé à cette occasion portera le nom de "Coupe des mille martyrs", en hommage aux 1.014 athlètes palestiniens tués pendant le conflit, selon les chiffres avancés par la fédération. La compétition réunira 226 clubs, dont 146 basés en Cisjordanie occupée, 44 dans la bande de Gaza et 36 issus des camps de réfugiés palestiniens au Liban, avec un coup d'envoi simultané dans les trois régions.

Jibril Rajoub a évoqué des "conditions difficiles pour tous les Palestiniens", à l'origine de la suspension des compétitions et activités de la fédération depuis le déclenchement de la guerre le 7 octobre 2023. Il a toutefois assuré que "la volonté nationale" n'avait pas fléchi, insistant sur le rôle du sport comme "symbole d'espoir et de vie".

Le dirigeant a lancé un appel à la Fifa et aux autres fédérations nationales pour qu'elles soutiennent leur homologue palestinienne, confrontée à d'importantes difficultés financières, et pour qu'elles veillent au respect du droit des joueurs, des enfants et des clubs à pratiquer leur sport "librement et dans la dignité".

Dans un récent communiqué, la fédération avait interpellé directement l'instance mondiale, lui demandant si elle "avait encore le courage d'appliquer ses réglementations à tous de manière égale" sans céder aux pressions politiques. Elle réclame de longue date des sanctions contre les clubs israéliens implantés dans les colonies de Cisjordanie occupée, ainsi que la suspension de l'adhésion d'Israël à la Fifa. "Nous n'exigeons pas de privilèges. Nous réclamons les droits légitimes garantis par les lois et chartes sportives", a affirmé Jibril Rajoub.

Sur le plan sportif, la sélection nationale palestinienne disputera un match amical face à la Chine en septembre, dans le cadre de sa préparation pour la Coupe d'Asie, prévue début 2027 en Arabie saoudite.

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