Cherki envoûte la Premier League avec un doublé à Palace

Rayan Cherki a inscrit un doublé vendredi soir sur la pelouse de Crystal Palace, désormais dirigé par Pierre Sage, à l'occasion de la large victoire 4-1 de Manchester City. Une performance de premier plan pour l'ancien Lyonnais, qui confirme match après match sa montée en puissance en Angleterre.

Le début de rencontre avait pourtant été compliqué pour lui : mécontent de sa première période, Cherki n'était pas passé loin d'être remplacé à la pause par Enzo Maresca. Il a raconté avoir convaincu son entraîneur de le laisser sur le terrain, se disant encore « touché » d'avoir été laissé sur le banc lors de la première journée de Premier League. « Je devais montrer au coach que j'avais envie de jouer tout simplement », a-t-il expliqué après la rencontre.

« Je me devais de répondre à certaines questions qu'il a, et j'ai dit au coach : laisse-moi cinq minutes, il n'y aura plus besoin de faire de changement », a-t-il relaté. Neuf minutes plus tard, il faisait le break d'un but d'une finesse folle, conclusion d'un slalom dans les petits espaces, avant de doubler la mise d'une frappe puissante légèrement déviée par un défenseur adverse. La semaine précédente déjà, entré en jeu en cours de match, il avait délivré deux passes décisives lors du premier succès de City cette saison.

Seul regret pour Cherki à l'issue de la rencontre : ne pas avoir assez servi son coéquipier Erling Haaland. « Je dois faire mieux sur ce point-là, la semaine prochaine il sera servi comme jamais il l'a été », a-t-il promis, évoquant sur le ton de la plaisanterie une « compétition » de buts avec l'attaquant norvégien, tout en rappelant qu'il est avant tout là pour le faire marquer.

La prestation du milieu offensif tricolore a de nouveau été saluée par la presse anglaise. Consultant pour Sky Sports et ancien entraîneur de Tottenham, Harry Redknapp a estimé que Cherki avait « peint un chef-d'œuvre » sur son premier but, le qualifiant de « génie » capable de choses que peu de joueurs de Premier League peuvent produire, évoquant même une comparaison avec Eden Hazard.

Un an après avoir quitté l'Olympique Lyonnais pour rejoindre Manchester City, Rayan Cherki semble avoir définitivement conquis son nouveau championnat, où son abattage et son sens du geste continuent d'impressionner observateurs et supporters.