Titulaire pour la première fois cette saison, Rayan Cherki a répondu présent avec un doublé décisif lors du déplacement de Manchester City sur le terrain de Crystal Palace, large victoire 1-4 des Citizens à l'occasion de la 2e journée de Premier League. L'international français a fait la différence en l'espace de cinq minutes, entre la 54e et la 59e minute de jeu.

Au micro de Canal+, le joueur de 23 ans a savouré cette performance après avoir débuté sur le banc lors des deux premières journées de championnat. Il assure ne jamais avoir été "endormi" pendant cette période d'attente et affirme avoir "travaillé tout l'été" pour être prêt le jour où sa chance se présenterait. Pour lui, il s'agissait avant tout de montrer à son entraîneur Enzo Maresca son envie de jouer.

Peu satisfait de sa première période, Rayan Cherki a vu un coéquipier s'échauffer en vue d'un possible changement à la pause. Il raconte avoir alors demandé à Enzo Maresca de lui laisser "cinq minutes", assurant qu'il n'y aurait plus besoin d'opérer de changement. Une promesse tenue puisqu'il a débloqué la situation dès la 54e minute sur un enchaînement contrôle, crochet et frappe du bout du pied qu'il reconnaît lui-même avoir du mal à expliquer.

L'ancien joueur de l'Olympique Lyonnais a également évoqué sa complicité naissante avec Erling Haaland, lui aussi auteur d'un doublé ce soir-là. Cherki se dit "pas satisfait" de l'avoir trop peu servi et promet de mieux faire lors des prochaines échéances, évoquant sur le ton de la plaisanterie une "compétition" de buts avec l'attaquant norvégien, tout en reconnaissant volontiers l'avantage de ce dernier.

Cette prestation confirme la belle dynamique du milieu offensif français, qui restait sur deux passes décisives délivrées en sortie de banc lors de la victoire de Manchester City contre Bournemouth le week-end précédent. Son ancien entraîneur à Lyon, Pierre Sage, aujourd'hui sur le banc de Crystal Palace, a tenu à saluer publiquement la performance de son ancien protégé malgré la défaite de son équipe.

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