Younes Ebnoutalib a tranché : l'attaquant de l'Eintracht Francfort représentera l'Allemagne plutôt que le Maroc, pays de naissance de son père. Une décision sur laquelle le sélectionneur des Lions de l'Atlas, Mohamed Ouahbi, s'est exprimé en conférence de presse, assurant que le dossier était désormais clos pour la fédération marocaine.
"Il méritait d'être sélectionné. On a été le voir, je l'ai scouté. J'ai eu une discussion honnête avec lui au téléphone. Je lui ai parlé du projet du Maroc sans rien promettre", a détaillé Ouahbi, confirmant que la FRMF suivait le joueur de longue date avant que celui-ci ne fasse son choix.
Le technicien marocain a ensuite tenu à fixer une ligne claire sur la manière dont son équipe recrute ses binationaux : "Pour le reste, la sélection du Maroc ne se négocie pas, elle se mérite. Il aurait été dans la sélection, je ne le cache pas, mais il a choisi l'Allemagne. Bonne chance à lui. Le dossier est clos. On continue à avancer. On est 6e mondial et on aspire à plus."
Né à Francfort, Ebnoutalib est le fils d'un père né au Maroc puis naturalisé allemand, ce qui le rendait éligible aux deux sélections. Ce type de dossier binational n'est pas nouveau pour la FRMF, qui a bâti une partie de son vivier actuel sur des joueurs formés en Europe et approchés avant qu'ils ne soient sollicités par leur pays de naissance, avec des résultats inégaux selon les profils et les convictions personnelles de chacun.
Le choix du joueur a finalement penché du côté allemand après l'intervention de Jürgen Klopp, récemment installé sur le banc de la Mannschaft. "Il n'y a pas eu la moindre hésitation au sein du staff technique, nous avons tous immédiatement décidé de le sélectionner. Son intelligence de jeu est exceptionnelle", a expliqué l'ancien entraîneur de Liverpool, qui a intégré l'attaquant à son premier groupe élargi de 44 joueurs, réuni pour les matchs de Ligue des nations contre les Pays-Bas le 24 septembre et la Grèce le 27 septembre.
Cette convocation récompense une progression rapide. Passé par la Serie C italienne du côté de Perugia, Ebnoutalib s'est révélé la saison dernière en 2. Bundesliga avec Elversberg, où il a inscrit 12 buts en 17 matchs. Ce début de saison, il enchaîne quatre buts en quatre apparitions toutes compétitions confondues, après avoir dû surmonter une longue blessure à son arrivée à Francfort en janvier, pour un transfert évalué à huit millions d'euros.
Pour Klopp, la découverte a visiblement été une surprise : "J'ai vu son premier match avec Francfort et je me suis dit : 'Mais où l'ont-ils déniché ?' C'est un grand talent." Un enthousiasme qui explique en partie la rapidité avec laquelle le staff allemand a validé sa sélection, sans laisser de place à la moindre hésitation évoquée par le technicien.
Pour le Maroc, cet épisode illustre les limites d'une stratégie de recrutement fondée sur le scouting de binationaux évoluant à l'étranger : la fédération peut ouvrir la discussion et présenter son projet, mais ne peut pas garantir une place, contrairement à une sélection déjà établie comme l'Allemagne qui offre une visibilité immédiate à un jeune attaquant en forme. Le discours de Mohamed Ouahbi, qui refuse de présenter la sélection nationale comme un argument de négociation, s'inscrit dans cette logique assumée.
Le sélectionneur marocain a par ailleurs replacé cet épisode dans un contexte plus large, rappelant le rang de 6e nation mondiale occupé par le Maroc, une référence qui vise à souligner que la profondeur de l'effectif actuel permet d'absorber ce type de choix individuel sans remettre en cause les ambitions du groupe pour les échéances à venir.
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