Dans un entretien accordé à France Football, Diego Simeone a rendu un nouvel hommage à Antoine Griezmann, parti cet été rejoindre Orlando City en MLS après plusieurs saisons passées sous ses ordres à l'Atlético de Madrid. Pour l'entraîneur argentin, l'attaquant français est tout simplement "un génie".

Cet hommage s'inscrit dans une longue série de déclarations élogieuses de Simeone à l'égard de son ancien numéro 7. Quelques mois plus tôt, après la qualification de l'Atlético contre le FC Barcelone en quart de finale de Ligue des champions, le technicien avait déjà salué en Griezmann "un génie du football", au lendemain d'une performance décisive du Français dans cette double confrontation.

Le départ de Griezmann, célébré tout au long de la fin de saison, avait donné lieu à de multiples marques de reconnaissance. Thierry Henry lui avait rendu hommage sur le plateau de CBS pour "tout ce qu'il a fait pour le football français", tandis que Christophe Dugarry avait salué dans Rothen s'enflamme un joueur qui "aura marqué l'histoire de son sport". Griezmann lui-même avait adressé un message d'adieu touchant à l'Atlético, expliquant avoir "aimé comme un enfant" son passage dans le club madrilène.

Sur le plan sportif, l'attaquant français quitte l'Atlético auréolé de statistiques marquantes, avec notamment le cap des 200 buts en Liga franchi la saison passée, l'un des rares joueurs à atteindre ce total. Champion du monde 2018 avec l'équipe de France, il a par ailleurs indiqué qu'il assistera à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, non pas comme joueur mais pour encourager les Bleus, après avoir mis un terme à sa carrière internationale.

Orlando City a officialisé son arrivée après plusieurs semaines de tractations, une opération qui avait connu des rebondissements avant sa concrétisation cet été. À 35 ans, Griezmann entame ainsi un nouveau chapitre en Major League Soccer, loin des standards européens auxquels il a habitué ses supporters pendant plus d'une décennie, mais avec la reconnaissance de ses pairs et de ses anciens entraîneurs qui continue de l'accompagner.

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