Infantino loue Mbappé et Dembélé, un timing qui interroge

Gianni Infantino a publié mercredi un long message sur Instagram consacré à Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé, saluant leurs performances avec l'équipe de France lors de la dernière Coupe du monde. Le choix du moment interroge : la publication intervient près de deux mois après l'élimination des Bleus, battus 6-4 par l'Angleterre lors du match de classement.

Le président de la FIFA a accompagné son texte de huit photos et quatre vidéos des deux joueurs, avec une page de garde intitulée "Mbappé et Dembélé". Il y écrit : "À l'occasion d'une nouvelle campagne remarquable en Coupe du monde de la FIFA, l'équipe de France a une fois de plus démontré l'incroyable profondeur de son effectif et son talent offensif lors du tournoi 2026." Il rappelle que Mbappé a été désigné Soulier d'Or avec dix buts, tandis que Dembélé a inscrit six réalisations, faisant de la France la deuxième sélection de l'histoire à aligner deux joueurs auteurs d'au moins six buts lors d'une même édition.

Si le contenu du message ne prête à aucune contestation sportive, son timing en interroge plus d'un. Depuis la semaine dernière, Mbappé et Dembélé sont engagés dans une rivalité feutrée autour du Ballon d'or, la récompense individuelle remportée par le second en 2025. La star du Real Madrid défend ouvertement ses chances d'obtenir enfin le trophée, tandis que le Parisien reste plus mesuré sur ses ambitions pour cette nouvelle édition.

Les deux hommes se sont livrés à un échange de piques à distance ces derniers jours. "Je n'ai jamais été élu, mais j'ai bossé énormément", a lancé Dembélé dimanche après la victoire du PSG à Brest (0-1). "L'année dernière, j'étais récompensé d'une année fantastique avec le PSG. Cette année, on verra bien. Sans pression, tranquille." Une phrase perçue comme une réponse à une déclaration de Mbappé dans France Football quelques jours plus tôt, où l'attaquant du Real Madrid avait affirmé : "J'ai toujours été vu comme l'élu." Une sortie qui n'aurait pas particulièrement plu à Dembélé, selon des informations rapportées par RMC Sport.

Ce climat de compétition entre les deux internationaux français donne un relief particulier au message d'Infantino, qui met les deux joueurs sur un pied d'égalité en insistant sur leurs statistiques respectives lors du Mondial. Une manière, volontaire ou non, de rappeler que les deux hommes ont porté l'équipe de France durant la compétition, sans départager leurs mérites.

La publication survient également six jours après un épisode politique majeur pour Infantino : le retrait public du soutien de la Fédération française de football à sa candidature pour sa réélection à la présidence de la FIFA, prévue en mars 2027. Le président de la FFF, Philippe Diallo, avait justifié ce revirement en évoquant une confiance rompue, après le projet controversé et finalement abandonné d'Infantino de céder des parts de la Coupe du monde via la création d'une société commerciale.

La FFF soutenait pourtant initialement la réélection du dirigeant suisso-italien, avant que ce dossier ne vienne fragiliser leurs relations. Le retrait de ce soutien constitue un revers symbolique pour Infantino dans un contexte où plusieurs fédérations européennes observent de près la gouvernance de l'instance mondiale du football, notamment sur les questions de transparence financière liées aux droits commerciaux du Mondial.

Dans ce contexte tendu avec l'instance française, la mise en avant appuyée de deux de ses meilleurs éléments par le patron de la FIFA peut se lire de plusieurs manières : un geste sincère envers deux joueurs qui ont marqué le tournoi, une tentative de recréer un lien avec le football français au moment où celui-ci se distancie de sa candidature, ou encore une façon indirecte de peser dans le débat autour du Ballon d'or qui agite l'actualité. Aucune de ces lectures n'est confirmée par l'entourage du dirigeant, qui n'a pas commenté le choix du timing.

Reste que la coïncidence des dates alimente les spéculations, dans un microcosme du football où chaque prise de parole des dirigeants est scrutée à l'aune des rapports de force en coulisses. La cérémonie du Ballon d'or, elle, devrait permettre de trancher sportivement ce que les réseaux sociaux entretiennent depuis plusieurs jours entre les deux stars des Bleus.