Julián Álvarez est attendu ce lundi aux installations de Majadahonda pour reprendre l'entraînement avec l'Atlético de Madrid. Un simple retour de vacances en apparence, mais qui prend une dimension symbolique en pleine tempête mercato : le club madrilène envoie ainsi un message limpide au FC Barcelone, suspendu depuis des semaines à un transfert qui n'arrive pas.

Depuis la fin de la saison dernière, l'avenir de l'attaquant argentin alimente l'un des feuilletons les plus tendus de l'été espagnol. En quête d'un successeur à Robert Lewandowski, le FC Barcelone a fait d'Álvarez sa grande priorité offensive et pousse depuis des semaines pour l'arracher à son club. Mais l'Atlético n'a jamais bougé d'un pouce : selon AS, le directeur général Miguel Ángel Gil Marín a assuré qu'aucune offre ne serait acceptée pour un joueur considéré comme une pièce maîtresse du projet rojiblanco.

La position du club contraste avec celle du joueur, pris au piège d'une situation inextricable. Pendant le Mondial, Álvarez avait publiquement confié en conférence de presse que son rêve était de rejoindre le Barça, une sortie qui était mal passée auprès des supporters colchoneros.

C'est dans ce climat électrique que se joue, ce lundi, une étape aux allures de test symbolique. Diego Simeone a déjà planté le décor en conférence de presse : la situation est claire selon lui, la direction a tranché, et le club entend continuer de s'appuyer sur un joueur qu'il juge précieux à son projet sportif.

La reprise ne se fera toutefois pas dans un grand face-à-face immédiat. L'Atlético rentrant tout juste de sa tournée à Séoul, il est peu probable qu'Álvarez et son entraîneur se croisent dès ce lundi. Les joueurs revenus d'Asie bénéficieront de quelques jours de repos, et il faudra attendre mercredi pour que l'ensemble du groupe soit réuni, aux côtés de cadres comme Marcos Llorente, Baena ou Musso.

Le Cholo n'attend pas pour autant la résolution du dossier pour avancer. Selon AS, il planifie déjà la première journée de Liga face à Malaga, le 19 août, avec Álvarez dans son effectif, et a programmé les séances de l'attaquant jusqu'à ce rendez-vous du Metropolitano. Peut-être pas titulaire d'entrée, mais bien présent — une manière, sur le terrain comme en coulisses, de rappeler que pour l'Atlético, l'affaire est déjà close.

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