Six présidents de fédérations arabes de football, parmi lesquels Fouzi Lekjaa, président de la Fédération royale marocaine de football (FRMF), ont affiché ce jeudi 13 août leur soutien à Gianni Infantino. Cette prise de position commune intervient alors que le patron de la FIFA traverse une période agitée, après la polémique provoquée par le projet FIFA Forward Enterprise, finalement retiré.
Dans un communiqué publié sur les réseaux de la fédération égyptienne, les présidents des fédérations du Maroc, du Qatar, d'Égypte, du Liban, du Soudan et de Mauritanie affirment: «Reconnaissant le rôle important du football arabe dans le rapprochement des peuples et le renforcement de la coopération entre les fédérations de football à travers le monde, nous exprimons notre soutien total à M. Gianni Infantino et réaffirmons notre confiance en sa direction.» Aux côtés de Fouzi Lekjaa figurent notamment le président de la fédération qatarie, Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, et son homologue égyptien Hany Abo Rida.
Les six dirigeants saluent également le bilan d'Infantino depuis son arrivée à la tête de l'instance mondiale, évoquant «les efforts soutenus» pour «faire progresser le football à l'échelle mondiale» et «multiplier les opportunités dans toutes les régions». Ils concluent en se disant «déterminés à poursuivre leur étroite collaboration avec lui en vue d'un avenir plus solide et plus prospère pour le football mondial».
Cette déclaration s'inscrit dans un contexte tendu pour Gianni Infantino, vivement critiqué depuis la présentation du projet FIFA Forward Enterprise. Ce dernier prévoyait de regrouper les activités commerciales et événementielles de la FIFA au sein d'une nouvelle filiale, avec l'objectif de lever jusqu'à 4,2 milliards de dollars auprès d'investisseurs privés sur la base d'une valorisation de 20 milliards de dollars. L'UEFA, la Confédération asiatique (AFC) et la Concacaf avaient sévèrement critiqué la conduite du dossier, certains appelant Infantino à quitter ses fonctions, avant que le projet ne soit retiré.
Le 5 août, Gianni Infantino avait réuni à Rabat le secrétaire général de la FIFA Mattias Grafström et plusieurs hauts responsables de l'instance pour tirer les enseignements de cette séquence. La direction avait alors reconnu des erreurs dans la gestion et la communication du projet, présenté ses excuses aux associations membres et promis de revoir ses procédures internes.
Le soutien exprimé ce jeudi par les six fédérations arabes s'ajoute à celui déjà affiché par plusieurs dirigeants du football africain, la Confédération africaine de football ayant elle aussi apporté son appui à Infantino tout en insistant sur les principes de gouvernance et de transparence.
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