Deux jours après le tirage au sort, l'UEFA a dévoilé le calendrier précis de la phase de ligue de la Ligue des champions. Les trois représentants français, le PSG, le Racing Club de Lens et le LOSC Lille, connaissent désormais l'ordre exact et les dates de leurs huit rencontres européennes, réparties entre septembre et fin janvier.

Ce calendrier s'inscrit dans le format de phase de ligue unique introduit lors des dernières saisons : chaque club affronte huit adversaires différents, quatre à domicile et quatre à l'extérieur, avec un classement commun à l'ensemble des équipes engagées. Les huit premiers se qualifient directement pour les huitièmes de finale, tandis que les équipes classées de la neuvième à la vingt-quatrième place disputent des barrages pour se maintenir en course. Un système qui rend chaque journée décisive, y compris les premières, contrairement à l'ancienne formule en poules où un faux pas pouvait être rattrapé plus facilement.

Double tenant du titre, le PSG débutera en douceur le 9 septembre avec la réception du Slovan Bratislava, avant un enchaînement nettement plus corsé : un déplacement chez le tenant anglais Manchester City le 14 octobre, puis la réception du FC Barcelone six jours plus tard. Les Parisiens se rendront ensuite à Villarreal le 3 novembre, recevront l'AS Rome le 25 novembre, avant d'affronter Aston Villa le 8 décembre, un adversaire devenu récurrent pour le club ces dernières saisons. La phase de ligue parisienne s'achèvera par un déplacement à Côme le 20 janvier, puis une réception de Galatasaray le 27 janvier qui pourrait s'avérer décisive dans la course à la qualification directe.

Pour Lens, chaque point risque de compter dans cette campagne européenne. Les Sang et Or seraient bien inspirés d'engranger dès le début du parcours, avec un déplacement à Prague le 10 septembre, la réception du Sporting Portugal le 13 octobre, puis un déplacement à Bruges le 21 octobre. Le mois de novembre verra les Artésiens recevoir Côme le 4 novembre avant de se rendre à Leipzig le 24 novembre, puis d'accueillir les Norvégiens de Bodo/Glimt le 9 décembre. La fin de parcours s'annonce particulièrement relevée, avec la réception de Manchester City le 20 janvier et un déplacement à Liverpool une semaine plus tard, le 27 janvier.

Lille aborde cette phase de ligue avec un calendrier jugé plus équilibré. Les Lillois débuteront à domicile face au Betis Séville le 8 septembre, avant un déplacement à l'Emirates Stadium pour affronter Arsenal le 13 octobre, puis la réception de Galatasaray une semaine plus tard. Le mois de novembre s'ouvrira par un déplacement périlleux chez le champion de Norvège Bodo/Glimt le 3 novembre, avant la réception du Bayern Munich le 25 novembre. Les hommes de Davide Ancelotti se rendront ensuite en Allemagne pour affronter Stuttgart le 9 décembre, recevront le Slovan Bratislava le 19 janvier, avant de conclure leur parcours par un déplacement à l'AS Rome le 27 janvier.

Au-delà du seul enjeu sportif immédiat, ce calendrier pèsera aussi sur la gestion de l'effectif des trois clubs, qui devront jongler entre les échéances européennes et un calendrier de Ligue 1 déjà dense. Les résultats obtenus lors de cette phase de ligue influeront également sur le coefficient UEFA des clubs français, un critère qui conditionne à terme le nombre de places attribuées à la Ligue 1 dans les compétitions européennes des saisons suivantes.

Les trois clubs partagent un point commun : un mois de janvier particulièrement chargé, avec les deux dernières journées disputées à une semaine d'intervalle, le 20 et le 27 janvier. Ce sprint final, souvent déterminant pour la qualification directe ou le maintien en lice via les barrages, s'annonce comme le véritable juge de paix de cette phase de ligue pour le PSG, Lens et Lille.

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