Les Lionceaux de l'Atlas U20 ne disputeront pas la finale des Jeux méditerranéens. La sélection marocaine s'est inclinée face à l'Algérie (1-1, 3-4 aux tirs au but) ce vendredi 28 août, en demi-finale du tournoi de football masculin disputé à Tarente, en Italie. Cette confrontation opposait deux sélections nord-africaines à la dynamique contrastée depuis le début de la compétition, et s'est jouée sur le fil.
Menés par leur sélectionneur Ludovic Batelli, les jeunes Marocains ont tenu tête aux Fennecs pendant 90 minutes, obtenant un match nul 1-1 qui a renvoyé les deux équipes vers la séance fatidique des tirs au but. Plus efficaces dans cet exercice, les Algériens l'ont emporté 4 tirs à 3, validant leur qualification pour la finale du tournoi de football masculin.
Le parcours des Lionceaux de l'Atlas dans cette compétition avait débuté par un match nul face à la Turquie (2-2), avant une défaite contre la Tunisie (1-0). L'équipe nationale U20 avait ensuite relevé la tête en dominant largement la Macédoine du Nord (5-1) lors de la dernière journée de la phase de groupes.
Ce résultat leur avait permis de terminer à la deuxième place du groupe A, avec quatre points au compteur, derrière la Tunisie (7 points) et devant la Turquie grâce à une meilleure différence de buts. Une qualification acquise dans la douleur, mais qui ouvrait la voie à ce rendez-vous très attendu face à l'Algérie en demi-finale.
De leur côté, les Algériens avaient impressionné en phase de groupes avec un sans-faute complet, en battant successivement le Kosovo (2-1), l'Italie (3-1) et l'Albanie (2-0). Une dynamique offensive qui s'est confirmée face aux Marocains, malgré la résistance affichée par ces derniers pendant tout le temps réglementaire.
Cette défaite aux tirs au but met un terme au parcours du Maroc dans le tableau final des Jeux méditerranéens. L'Algérie poursuit sa route et disputera la finale du tournoi de football masculin à Tarente, avec l'ambition de décrocher le titre.
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