Liverpool a transmis à Brighton deux offres successives, de 58 puis 69 millions d'euros, pour recruter l'ailier gambien Yankuba Minteh, à un peu plus d'une semaine de la clôture du mercato estival. Les deux propositions ont été refusées par le club anglais, mais les Reds, déjà en accord avec le joueur sur les termes personnels, ne comptent pas en rester là. Cette offensive intervient alors que Liverpool se retrouve, pour la première fois depuis une décennie, sans star africaine à Anfield après les départs successifs de Sadio Mané puis de Mohamed Salah.
L'intérêt pour Minteh a suscité des interrogations chez une partie des supporters, qui peinent à voir dans un joueur n'ayant marqué que trois buts en Premier League cette saison le successeur du meilleur buteur de l'histoire du club. Le Gambien de 22 ans reste toutefois un élément clé du dispositif de Fabian Hurzeler à Brighton, où il a également délivré quatre passes décisives et contribué à la qualification de son équipe pour les barrages de la Conference League.
Le parcours de Minteh en Angleterre a débuté par un recrutement de Newcastle, qui l'avait fait venir du club danois d'Odense pour 8 millions d'euros en juin 2023, avant de le prêter aussitôt au Feyenoord, où il avait inscrit dix buts en 27 matchs d'Eredivisie. Les Magpies l'avaient ensuite cédé à Brighton pour 35 millions d'euros afin de respecter les règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League. Sur un marché où Tottenham a accepté de payer jusqu'à 93 millions d'euros pour Savinho, auteur d'un seul but et d'une passe décisive la saison passée, un accord autour de 75 millions d'euros pour Minteh n'apparaît pas déraisonnable.
Sur le plan de l'effectif, Liverpool cherche à se renforcer sur les ailes en cette fin de mercato : Rio Ngumoha, 17 ans, et Cody Gakpo, pressenti pour un départ vers Tottenham après une saison compliquée, constituent les seules options expérimentées à ce poste, tandis que le nouvel arrivant Victor Munoz devrait débuter sur le banc. Federico Chiesa est envisagé par Andoni Iraola comme avant-centre et Florian Wirtz comme milieu de terrain, ce qui laisse le club sans ailier droit de métier ni attaquant gaucher dans son effectif. Minteh est présenté comme un renfort complémentaire à Bradley Barcola, toujours espéré en provenance du PSG, et non comme une alternative à ce dernier.
Les statistiques avancées de Minteh dressent un profil plus prometteur que ses seules statistiques de buts et de passes décisives : il figure parmi les 10 % de meilleurs ailiers des cinq grands championnats européens pour les charges progressives, se classe troisième pour les dribbles réussis et pour les passes dans la surface de réparation, et se hisse même premier pour les centres précis parmi les joueurs de couloir des sept meilleurs championnats. Le joueur devra néanmoins se remettre d'une blessure à la jambe droite qui devrait le tenir éloigné des terrains jusqu'à la mi-octobre.
Associé à Barcola sur l'autre aile, ainsi qu'à l'attaquant Alexander Isak et au meneur de jeu Wirtz, Minteh pourrait permettre à Liverpool de retrouver collectivement la vivacité et la créativité offensives que Salah avait apportées seul pendant neuf saisons à Anfield.
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