Pour sa toute première participation à la Coupe d'Afrique des nations féminine, le Malawi a créé la sensation en éliminant l'Algérie (3-1) ce mercredi, en demi-finale. Une rencontre à l'intensité rare, marquée par deux cartons rouges et quatre buts, qui envoie les Malawites en finale dimanche.

Dominateur d'entrée, le Malawi s'est procuré plusieurs occasions avant l'heure de jeu fatidique : à la 18e minute, Morgane Belkhiter stoppe irrégulièrement Tabitha Chawinga lancée en profondeur et écope d'un carton rouge direct après intervention de la VAR. Réduites à dix, les Algériennes encaissent l'ouverture du score deux minutes plus tard, sur un retourné acrobatique de Tabitha Chawinga qui percute la transversale avant de rentrer (33e, 1-0). Juste avant la pause, sa sœur Temwa fait le break en profitant d'une percée initiée par Faith Chinzimu (45e+1, 2-0). La physionomie du match bascule à nouveau en fin de première période, avec l'expulsion cette fois de la Malawite Rose Kadzere pour une semelle sur la capitaine algérienne Marine Dafeur (45e+8).

À dix contre dix au retour des vestiaires, l'Algérie a rapidement manqué l'occasion de relancer le suspense, Mélissa Bethi ratant son face-à-face avec la gardienne malawite après avoir été idéalement servie par Lynda Bendris. Temwa Chawinga a elle aussi vendangé une occasion en or à six mètres du but. Les Vertes ont finalement réduit l'écart à l'heure de jeu, sur un coup franc de Dafeur repris par Ikram Adjabi (60e, 2-1).

L'espoir algérien n'aura duré qu'un quart d'heure : Tabitha Chawinga a inscrit son second but de la soirée, sur un service de Benadetta Mkandawire, pour redonner deux longueurs d'avance à son équipe (76e, 3-1) et sceller la qualification malawite.

Ce succès offre au Malawi l'accès à sa toute première finale dans un grand tournoi international. Les coéquipières des sœurs Chawinga affronteront dimanche le vainqueur de l'autre demi-finale, qui oppose le Maroc, pays hôte de la compétition, au Cameroun. Classées seulement 153es au dernier classement FIFA, les Malawites ne sont plus qu'à un match de réaliser l'un des plus grands exploits de l'histoire du football féminin.

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