Kylian Mbappé poursuit sa campagne pour le Ballon d'or 2026. Dans une nouvelle interview accordée à RFI ce mardi, le capitaine de l'équipe de France a de nouveau défendu son statut de favori pour la récompense individuelle, en s'appuyant sur une année jugée exceptionnelle sur le plan personnel. "J'ai eu une grande année au niveau individuel, je sais que c'est le critère le plus important pour le Ballon d'or", a-t-il rappelé.
L'attaquant français fonde son argumentaire sur des statistiques précises. Il a terminé meilleur buteur de la dernière Coupe du monde avec dix réalisations, mais surtout il détient désormais le record du nombre de buts inscrits en Coupe du monde sur l'ensemble d'une carrière, avec 22 buts au total, devant Lionel Messi et ses 21 réalisations. "J'ai été meilleur buteur de toutes les plus grandes compétitions, et je pense que ça peut être une bonne année pour moi. Je le sens bien", a-t-il affirmé.
Ce record, Mbappé assure ne pas en avoir pris pleinement conscience sur le moment. "C'est quelque chose que je ne réalisais pas forcément, quand vous êtes dans le feu de l'action, vous voulez simplement aller vers le prochain objectif, le prochain match, marquer le prochain but", explique-t-il. C'est davantage après la compétition, en vacances, que l'ampleur de la performance lui est apparue : "Tout le monde ne m'a parlé que de ça, d'être le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde. Tu réalises à quel point la Coupe du monde est importante. C'est la plus grande compétition de sport, et ça marque les gens."
Interrogé sur le poids que ce record devrait avoir dans l'attribution du Ballon d'or, l'attaquant du Real Madrid ne cache pas sa conviction. "Au Ballon d'or, ils n'annonceront pas une équipe dans l'enveloppe, mais un joueur. Donc c'est un trophée individuel, et je pense que c'est ça qui doit primer sur tout", développe-t-il, tout en nuançant : "Il ne faut pas effacer tout le reste, mais la capacité à être performant individuellement et à brûler la rétine, c'est ce qui marque les gens pour un trophée comme celui-là."
Ce débat entre performance individuelle et succès collectif traverse historiquement les discussions autour du Ballon d'or. La récompense a par le passé été attribuée à des joueurs n'ayant pas remporté de trophée majeur avec leur sélection ou leur club cette année-là, sur la seule base de statistiques et d'impact individuel jugés déterminants — un argument que Mbappé reprend explicitement à son compte cette année.
Le parcours du Français avec les Bleus lors de cette Coupe du monde reste toutefois en deçà de ses deux précédentes participations. Champion du monde en 2018 et finaliste en 2022, Kylian Mbappé a cette fois échoué au pied du podium, l'équipe de France ayant été éliminée en demi-finales par l'Espagne (2-0).
Une issue qu'il ne considère pourtant pas comme un échec. "Quand vous ne gagnez pas, vous êtes toujours déçu", a-t-il reconnu, avant de nuancer : "Mais je pense qu'on a donné une bonne image de notre pays. On était une équipe agréable à voir jouer et les Français ont pris beaucoup de plaisir à nous regarder, le monde entier a pris du plaisir à nous voir jouer."
Il a conclu son propos sur une note tournée vers l'avenir de la sélection française : "Il n'y a qu'une seule équipe qui gagne. On a essayé de donner le meilleur de nous-mêmes, mais ce n'est pas passé cette fois-ci, on devra retenter notre chance." Une manière de séparer le bilan collectif des Bleus, incomplet à ses yeux, de son propre bilan individuel, qu'il juge au contraire abouti.
Cette multiplication des prises de parole médiatiques ces deux dernières semaines n'est pas anodine : elle intervient alors que le vote des journalistes appelés à désigner le lauréat du Ballon d'or se prépare, dans un contexte où la concurrence pour le titre s'annonce ouverte entre plusieurs prétendants ayant brillé lors de la dernière saison et de la Coupe du monde.
Reste à savoir si l'argument statistique suffira à convaincre le jury. Le précédent de 2022, où Mbappé avait déjà terminé meilleur buteur d'une Coupe du monde sans que cela ne lui permette de remporter le Ballon d'or la même année, rappelle que la récompense a souvent tenu compte d'une saison entière en club autant que d'une seule compétition internationale, aussi marquante soit-elle.
Chargement des commentaires...