Kylian Mbappé est sorti de son silence ce mercredi 16 septembre pour clarifier sa position dans la polémique qui l'oppose à une partie de la presse et des supporters espagnols autour de Ceuta. L'attaquant du Real Madrid, critiqué pour avoir porté à moitié un tee-shirt de soutien à l'enclave espagnole, a assuré être « pleinement solidaire » de sa population et des victimes de la crise migratoire qui la touche depuis plusieurs semaines. Sa déclaration intervient au lendemain d'un match marqué par une controverse dépassant largement le cadre sportif.

« C'est les clubs qui ont décidé d'intégrer ce maillot, de le faire porter. En tant que joueurs, nous devions le porter. Je suis pleinement solidaire de Ceuta et de toutes les victimes », a déclaré Mbappé au quotidien madrilène AS. Il a ajouté avoir voulu, par son geste, adresser une pensée aux migrants morts ou vivant dans des conditions difficiles, sans revenir en détail sur la manière précise dont il avait porté le vêtement.

La polémique remonte à la rencontre de Liga face à Elche, remportée 3-2 par le Real Madrid. Avant le coup d'envoi, Mbappé et ses coéquipiers Vinicius Junior et Ibrahim Konaté avaient enfilé le tee-shirt de soutien à Ceuta sans le déplier entièrement, laissant invisible le message imprimé dessus, « Todos somos Caballas » (« Nous sommes tous des maquereaux », le surnom donné aux habitants de la ville). Plusieurs supporters et journalistes y ont vu une volonté délibérée de dissimuler ce texte.

Le président de la Ligue de football espagnole, Javier Tebas, avait jugé le geste des trois joueurs sévèrement dans la journée de mercredi : « Ce que je pense du geste des joueurs du Real Madrid ? C'est mal. Refuser de mettre le tee-shirt en entier c'est comme de ne pas le mettre. Ce sont des actions institutionnelles, pas des actions individuelles où l'on peut donner son opinion personnelle. »

Cette opération de communication des clubs de Liga s'inscrit dans le contexte de la crise migratoire qui touche Ceuta depuis fin juillet. Des dizaines de milliers de migrants venus du Maroc avaient alors tenté d'entrer en force dans cette enclave espagnole d'Afrique du Nord, ainsi que dans celle de Melilla. Des dizaines de personnes sont mortes lors de ces tentatives, selon les bilans communiqués par les autorités espagnoles. La majorité des migrants ont depuis été renvoyés vers le Maroc, mais plusieurs milliers restent présents dans la ville, où la situation reste dégradée et continue d'alimenter des tensions avec une partie des habitants.

Six semaines après les premiers événements, la crise de Ceuta demeure au cœur du débat politique espagnol. Elle nourrit des échanges quotidiens souvent vifs entre le gouvernement du Premier ministre socialiste Pedro Sánchez et les oppositions de droite et d'extrême droite, chacune se saisissant du dossier pour critiquer la gestion de l'autre camp.

C'est dans ce climat que la Liga a choisi d'associer les clubs professionnels à un geste de soutien symbolique via ces tee-shirts distribués avant les matchs, une pratique déjà utilisée par le passé pour d'autres causes sociales ou humanitaires. Ce type d'initiative place cependant les joueurs dans une position délicate : simples exécutants d'une décision institutionnelle, ils se retrouvent malgré eux au centre d'une controverse qui dépasse largement le cadre sportif, chaque détail de leur attitude sur le terrain étant scruté et interprété politiquement.

Le Real Madrid n'a pas communiqué publiquement de sanction ou de mise au point collective à la suite de cet épisode, la prise de parole de Mbappé auprès d'AS constituant à ce stade la seule clarification apportée par les joueurs concernés. Vinicius Junior et Ibrahim Konaté, également visés par les critiques, ne se sont pas exprimés individuellement sur le sujet à ce jour.

Kylian Mbappé Real Madrid Ceuta Liga