José Mourinho et Kylian Mbappé ont rapidement tissé un lien de confiance au Real Madrid, contrairement aux doutes qui entouraient leur association l'été dernier. La succession d'Alvaro Arbeloa par le technicien portugais avait fait craindre un choc entre un entraîneur au tempérament sans filtre et une star peu réputée pour son goût du repli. Loin de la tempête médiatique qui a entouré son arrivée, une tout autre histoire s'écrivait pourtant déjà dans l'ombre, bien avant que les deux hommes ne travaillent ensemble sur le terrain.

Le premier lien s'est noué loin de Madrid, en plein Mondial. Le 16 juin, alors que l'attaquant vient d'inscrire un doublé face au Sénégal, son téléphone vibre : c'est Mourinho qui le félicite, lui expliquant qu'il serait plus savoureux d'éclipser le triplé de Lionel Messi que de se contenter de battre le record de buts de Miroslav Klose, rapporte L'Équipe.

Séduit par cet échange, Mbappé écourtera ses vacances pour rejoindre Valdebebas dès le 14 août, un geste que Mourinho a reçu avec gratitude. Le Portugais n'exclurait d'ailleurs pas de lui accorder quelques jours de repos supplémentaires cet hiver pour le récompenser, selon le quotidien sportif.

Sur le terrain, la fusion opère. Mbappé apprécie la franchise de son entraîneur et leurs échanges tactiques pointus, Mourinho lui demandant notamment de décrocher davantage pour mieux aspirer les défenses adverses et ouvrir des espaces à ses coéquipiers.

Le technicien portugais s'est aussi transformé en promoteur assidu du Ballon d'Or de son numéro 10, décrivant un talent qui, à la fin de sa carrière, « nous manquera pour l'éternité ». Une confiance scellée par une dernière phrase glissée à son joueur : « Le Ballon d'Or, ça va le faire. Maintenant, tu dois gagner à Madrid. »

Entre les deux hommes, l'objectif commun est désormais clair : briller ensemble sous le maillot madrilène et décrocher les plus grands trophées, portés par une relation forgée bien avant leur première séance d'entraînement commune, avec l'ambition assumée de marquer l'histoire du club.

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