Mercato : Araujo quitte le Barça pour Liverpool en prêt

Ronald Araujo va découvrir la Premier League. Le défenseur central uruguayen quitte le FC Barcelone pour rejoindre Liverpool sous la forme d'un prêt d'un an, ont annoncé les deux clubs lundi soir. Le joueur de 27 ans, sélectionné à 27 reprises avec la Celeste, met ainsi un terme provisoire à sept saisons passées en Catalogne.

Arrivé au sein de l'équipe réserve du Barça en 2018 avant d'intégrer le groupe professionnel dès la saison suivante, Araujo laisse un bilan de 213 matches disputés toutes compétitions confondues et 14 buts inscrits sous le maillot blaugrana. Son départ, même temporaire, marque la fin d'un cycle pour un joueur longtemps considéré comme l'un des piliers défensifs du club catalan.

Cité dans le communiqué de Liverpool, le défenseur n'a pas caché son enthousiasme. "J'ai vraiment hâte de commencer, je suis très très content", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Je suis ravi d'être ici, dans ce club prestigieux et chargé d'histoire. J'ai hâte de rencontrer mes coéquipiers, de commencer à jouer, et je suis très motivé et impatient de me lancer."

L'Uruguayen a également justifié ce choix de carrière. "Je pense que c'était le choix idéal pour moi à ce stade de ma carrière. C'était un choix nécessaire. Dès que j'ai appris l'intérêt de Liverpool, tout s'est enchaîné très rapidement", a-t-il poursuivi. Son arrivée sur les rives de la Mersey reste néanmoins soumise à l'obtention d'un permis de travail et d'une autorisation internationale, comme l'a précisé le club anglais, pour une prise de fonction effective lors de la saison 2026-2027.

Araujo devient la deuxième recrue estivale de Liverpool en défense centrale, après l'arrivée du jeune Français Jérémy Jacquet, recruté à Rennes pour 63 millions d'euros. Ces deux renforts viennent épauler l'expérimenté Virgil van Dijk dans l'axe de la défense des Reds, qui ont dans le même temps enregistré les départs de l'Anglais Rhys Williams et du Français Ibrahima Konaté, ce dernier ayant rejoint le Real Madrid.

Pour Liverpool, ce prêt permet de muscler un secteur défensif en pleine reconstruction sans s'engager sur un transfert définitif immédiat, une formule qui laisse aussi au FC Barcelone la possibilité de récupérer son joueur à l'issue de la saison si les plans du club catalan venaient à évoluer.