Lionel Messi a annoncé, ce lundi, sa retraite de l'équipe nationale argentine, mettant un terme à 21 années de carrière internationale sous le maillot de l'Albiceleste. Âgé de 39 ans, l'attaquant quitte la sélection avec un bilan exceptionnel : 125 buts inscrits en 207 sélections. Cette annonce met fin à l'une des plus longues et des plus riches histoires individuelles du football argentin des dernières décennies.
Cette décision intervient quelques semaines seulement après la défaite de l'Argentine en finale de la Coupe du monde, un rendez-vous qui aurait pu marquer la dernière apparition de Messi sous le maillot albiceleste. Le joueur a indiqué avoir longuement réfléchi avant de se prononcer, laissant du temps s'écouler après cette finale avant de communiquer sa décision. Cette temporalité choisie traduit le poids symbolique d'un tel choix pour celui qui aura porté les espoirs de tout un pays pendant plus de deux décennies.
La période a également été marquée par le décès de Jorge Messi, le père et agent du champion du monde, survenu peu avant cette annonce. Ce deuil personnel s'est ajouté à la déception sportive de la finale perdue, dans un contexte particulièrement éprouvant pour le joueur et sa famille. Ces circonstances expliquent en partie le ton grave employé par Messi pour s'adresser à ses supporters.
Dans son message, Lionel Messi a expliqué : « Du temps s'est écoulé depuis la finale, et après y avoir beaucoup réfléchi, je veux vous annoncer à tous que je prends ma retraite avec l'équipe nationale. » Il a ajouté que cette décision restait douloureuse malgré la réflexion qui l'a précédée : « C'est une décision qui fait encore mal au plus profond de moi », a-t-il confié. Ces mots traduisent l'attachement profond du joueur à la sélection argentine, qu'il aura représentée pendant l'essentiel de sa carrière professionnelle.
Sacré champion du monde et double vainqueur de la Copa America avec l'Argentine, Lionel Messi referme ainsi l'un des plus grands chapitres internationaux de l'histoire du football. Son passage en sélection restera associé à des sommets collectifs autant qu'à une régularité individuelle rare sur une aussi longue période. Cette retraite internationale n'affecte pas la carrière en club du joueur, mais elle marque la fin définitive de son aventure avec l'Albiceleste.
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