Lionel Messi aura porté le maillot de l'Argentine à 207 reprises, de ses débuts lors d'un match amical contre la Hongrie en août 2005 jusqu'à la finale perdue de la Coupe du monde 2026 face à l'Espagne (0-1 après prolongation). Ce total dépasse de 60 unités celui de Javier Mascherano, deuxième joueur le plus capé de l'histoire de l'Albiceleste. À l'échelle mondiale, seul Cristiano Ronaldo fait mieux, avec 233 sélections pour le Portugal.

Sur le plan offensif, Messi termine également recordman de buts avec l'Argentine, avec 125 réalisations, loin devant Gabriel Batistuta et ses 56 buts. Là encore, seul Cristiano Ronaldo, auteur de 146 buts sous le maillot portugais, dépasse ce total parmi l'ensemble des sélections nationales.

En finale de grandes compétitions internationales, le bilan de Messi s'établit à 8 matchs disputés pour 5 défaites et 3 victoires. Longtemps considéré comme maudit dans ces rendez-vous, il a perdu la finale de la Copa América 2007 face au Brésil (0-3), puis celles de 2015 et 2016 contre le Chili, ainsi que la finale du Mondial 2014 contre l'Allemagne (0-1 après prolongation). Il a ensuite renversé la tendance en s'imposant lors des Copas América 2021 (1-0 contre le Brésil) et 2024 (1-0 après prolongation contre la Colombie), puis lors de la Coupe du monde 2022 face à la France (3-3 après prolongation, 4-2 aux tirs au but), avant un dernier revers en juin dernier contre l'Espagne.

En Coupe du monde spécifiquement, Messi compte 21 buts inscrits sur six éditions, de 2006 à 2026. Seul Kylian Mbappé fait mieux dans l'histoire du tournoi, avec 22 réalisations. L'Argentin partage par ailleurs avec le Brésilien Cafu le record du nombre de finales de Coupe du monde disputées par un joueur, à trois : 1994, 1998 et 2002 pour Cafu, 2014, 2022 et 2026 pour Messi.

Sur la durée, le coéquipier avec lequel Messi a partagé le plus de sélections est Ángel Di María, à 113 reprises entre 2008 et 2024. Suivent Javier Mascherano (111 sélections communes entre 2006 et 2018) et Nicolás Otamendi (106 entre 2009 et 2026).

Sa première annonce de retraite internationale remonte à 2016, dans la foulée d'une finale de Copa América perdue à New York contre le Chili. Un scénario qui s'est répété dix ans plus tard, après la finale du Mondial 2026 perdue face à l'Espagne.

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