Le Real Madrid s'est incliné dimanche soir sur la pelouse de l'Atlético de Madrid (2-1), lors d'un derby madrilène qui relance sérieusement la course au titre en Liga. Ce revers laisse les Merengue à six points du FC Barcelone, actuel leader du championnat.

Sur le plan du jeu, les hommes de José Mourinho n'ont jamais réussi à déstabiliser le bloc colchonero, restant impuissants face à l'organisation défensive mise en place par l'Atlético pendant l'essentiel de la rencontre. Deux décisions arbitrales ont particulièrement nourri la controverse après le coup de sifflet final : un tacle non maîtrisé de Kang-in Lee sur la cheville de Federico Valverde, et une intervention de Cristian Romero, qui auraient toutes deux pu valoir un carton rouge selon le Real Madrid.

Si ces deux fautes avaient été sanctionnées, l'Atlético aurait dû terminer la rencontre à neuf contre onze, une configuration qui aurait profondément changé la physionomie du match face à une équipe madrilène déjà en difficulté à dix contre onze sur d'autres phases de jeu.

De retour sur le banc du Real Madrid treize ans après un premier passage remarqué, José Mourinho a choisi de porter le débat sur la place publique en conférence de presse. L'entraîneur portugais, arrivé dans la capitale espagnole après avoir quitté Benfica durant l'intersaison, a visé nommément l'arbitre principal Miguel Angel Ortiz ainsi que le délégué à l'arbitrage vidéo Daniel Jesus Trujillo.

« Ces deux fautes ? Nous pouvons terminer la conférence de presse ici, parce que c'est l'histoire du match. Ce sont deux cartons rouges clairs », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : « Avec les difficultés que l'on a eues à dix contre onze, imaginez comment ils auraient fait pour tenir à neuf contre onze pendant cinquante minutes. Les supporters de l'Atlético peuvent être heureux, mais le comité de désignation arbitral aussi doit l'être, parce que tout cela est très étrange. »

Mourinho a appuyé sa démonstration à l'aide de photos imprimées sur une feuille A4, une méthode qui rappelle les sorties médiatiques marquantes qui ont jalonné sa carrière lors de précédents passages sur les bancs européens. Il ne s'est pas arrêté à ce seul match, dressant une liste de décisions arbitrales qu'il juge favorables à l'Atlético et au FC Barcelone depuis le début de la saison. « Il s'est passé de ces choses ces dernières semaines [...], c'est risible. Ce sont beaucoup de choses qui s'accumulent », a-t-il insisté.

Au-delà de la polémique arbitrale, ce nouveau revers pose la question du retard déjà pris par le Real Madrid dans la course au titre, à un stade de la saison où chaque point compte face à un FC Barcelone qui négocie pour l'instant son début de championnat sans accroc majeur.

Le club madrilène n'a pas communiqué, à l'issue de la rencontre, sur une éventuelle réclamation officielle auprès des instances arbitrales espagnoles concernant les phases de jeu évoquées par son entraîneur. Le prochain rendez-vous du Real Madrid en Liga permettra de mesurer si cette défaite dans le derby laisse des traces sur la dynamique du groupe.

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