José Mourinho a révélé avoir été pressenti par Sir Alex Ferguson pour lui succéder sur le banc de Manchester United, avant de finalement faire volte-face en 2013 pour rejoindre Chelsea. L'épisode est raconté en détail dans un documentaire Netflix intitulé "Mourinho", attendu à partir du 11 août.

À l'époque, le technicien portugais venait de boucler trois saisons au Real Madrid. "Quand j'ai quitté le Real Madrid, j'ai signé pour rejoindre Manchester United afin de succéder à Sir Alex", a-t-il confié. Ferguson lui-même a confirmé la proposition : "On lui a proposé le poste, c'est vrai. Je lui ai expliqué la situation. Pour ma part, j'avais l'impression qu'il acceptait. Et puis, en l'espace de quelques heures, tout a changé."

Le revirement s'explique par un engagement parallèle envers Chelsea, club que Mourinho avait déjà entraîné entre 2004 et 2007 avec deux titres de champion d'Angleterre à la clé. Selon le récit de Ferguson, l'entraîneur l'a appelé bouleversé pour lui annoncer sa décision : "Un soir, il m'a téléphoné en larmes et m'a dit : 'Alex, je n'en peux plus. J'ai donné ma parole à Chelsea et je ne vais pas la trahir.' La raison qu'il m'a donnée, je pouvais la comprendre, mais j'étais déçu."

José Mourinho dit avoir été "très flatté" par la proposition mancunienne, mais assume pleinement son choix de retourner à Stamford Bridge. "Perdre l'opportunité de succéder à Sir Alex Ferguson en tant qu'entraîneur a été un coup dur, mais je ne le regrette pas car c'était une décision que j'ai prise avec mon cœur", a-t-il conclu.

C'est finalement David Moyes qui a hérité du poste laissé vacant par Ferguson à l'été 2013. Mourinho, lui, prendra malgré tout les commandes de Manchester United quelques années plus tard, de 2016 à 2018, période durant laquelle le club remporte la League Cup, l'Europa League et le Community Shield.

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