À la veille de la sortie du documentaire « MOURINHO » ce mardi 11 août sur Netflix, un épisode méconnu de la carrière de José Mourinho refait surface. Selon un extrait dévoilé par la BBC et relayé par L'Équipe, l'entraîneur portugais avait bel et bien refusé, en 2013, de succéder à sir Alex Ferguson sur le banc de Manchester United.
Cette année-là, l'Écossais arrivait au terme de vingt-sept années de règne à Old Trafford et cherchait activement son successeur. Son premier choix se portait sur Mourinho. Ferguson raconte l'avoir pris à part pour lui exposer la situation, et être reparti persuadé que le Portugais avait donné son accord pour prendre les rênes du club.
Mais tout a basculé en l'espace de quelques heures. Ferguson se souvient d'un appel téléphonique nocturne durant lequel un Mourinho en larmes lui explique qu'il ne peut pas trahir la parole donnée à Chelsea. L'Écossais dit avoir compris ses raisons, tout en confiant sa déception face à ce revirement.
Le contexte explique en partie ce choix. Le Special One sortait alors de trois saisons intenses au Real Madrid, ponctuées de plusieurs trophées, et ressentait un besoin viscéral de retrouver un environnement où il se sentirait aimé. Ce cocon, ce n'était pas Manchester pour lui, mais Londres, où il avait déjà décroché deux titres de champion d'Angleterre lors de son premier passage à Chelsea.
Flatté à l'idée de succéder à une légende d'Old Trafford, Mourinho a malgré tout laissé parler ses sentiments. Il reconnaît sans détour avoir pris cette décision « avec le cœur », et assure ne pas la regretter. Le retour chez les Blues s'est d'ailleurs soldé par un nouveau titre de champion d'Angleterre dès la première saison.
Trois ans plus tard, en 2016, Mourinho a finalement rejoint Manchester United, comme si le destin avait simplement été repoussé. Mais entre-temps, Ferguson avait déjà transmis le club à David Moyes, et l'histoire, entre le Portugais et Old Trafford, n'a jamais eu tout à fait le même goût une fois arrivée.
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