Battu à l'aller sur la pelouse du Sparta Prague, l'Olympique Lyonnais n'a plus le choix ce mardi soir : devant son public du Groupama Stadium, la formation de Paulo Fonseca doit renverser la situation pour continuer de croire à une qualification pour la phase de ligue de la Ligue des champions, à l'occasion du match retour du troisième tour préliminaire.
Au-delà de l'enjeu sportif, la rencontre revêt une dimension financière considérable pour le club rhodanien. Une élimination priverait en effet l'OL des revenus liés à la Ligue des champions, une manne jugée cruciale pour une formation aux finances fragiles, qui avait frôlé la relégation administrative il y a un an. De quoi faire de ce rendez-vous, selon les mots employés autour du club, le match le plus important de la saison.
Pour tenter de renverser la vapeur, Paulo Fonseca a annoncé plusieurs choix forts dans sa composition. Moussa Niakhaté, suspendu lors du match aller, fait son retour dans le onze, et l'entraîneur portugais a opté pour un passage à une défense à quatre. Devant, il mise d'entrée sur ses deux ailiers Malick Fofana et Ernest Nuamah, chargés d'apporter du danger et de la percussion face au bloc tchèque.
La rencontre, programmée ce mardi 11 août à 21 heures et diffusée sur Canal+, doit permettre à Lyon de combler le retard concédé à l'aller face au Sparta Prague. Un scénario favorable ouvrirait la voie à la phase de ligue de la compétition la plus prestigieuse du football européen des clubs, avec les retombées sportives et économiques qui l'accompagnent.
À l'inverse, une élimination fermerait pour cette saison la porte de la Ligue des champions à l'OL, qui devrait alors se rabattre sur une autre compétition européenne. Les choix opérés par Paulo Fonseca, entre stabilité défensive retrouvée avec Niakhaté et prise de risque offensive assumée avec Fofana et Nuamah titulaires d'entrée, traduisent la volonté du club de jouer cette qualification à fond dès le coup d'envoi.
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