Battu 2-1 par le Sparta Prague lors du match aller du troisième tour préliminaire de la Ligue des champions, l'Olympique Lyonnais doit désormais renverser la situation ce mardi soir au Groupama Stadium (21h00) pour espérer rejoindre les barrages de la compétition. Le vainqueur de la double confrontation affrontera Fenerbahçe ou le Sturm Graz. Une mission délicate puisque l'OL n'a jamais réussi à se qualifier après avoir perdu un match aller de barrage.
Pour ce match décisif, Paulo Fonseca a annoncé plusieurs changements dans son dispositif. Le technicien portugais a salué en conférence de presse la motivation de son groupe et le retour de Moussa Niakhaté, suspendu à l'aller, qui offre davantage de solutions défensives. Le staff a également analysé les erreurs commises face au même adversaire pour corriger le tir. Ernest Nuamah et Malick Fofana, sur le banc en République tchèque, seront cette fois titulaires.
Tous les joueurs ne seront cependant pas disponibles pour 90 minutes. Julien Duranville et Kail Boudache ne sont pas en état de débuter la rencontre, et Fonseca a reconnu qu'il serait difficile pour Fofana et Nuamah de tenir l'intégralité du match compte tenu d'une préparation estivale perturbée. Le coach lyonnais a néanmoins insisté sur la nécessité de prendre des risques pour inverser la tendance.
L'entraîneur est revenu sur la prestation prudente, voire craintive, affichée à Prague après la lourde défaite amicale face au Betis Séville (4-0). Pour lui, le problème ne venait pas du système à cinq défenseurs mais du positionnement et du manque d'agressivité, tant défensive qu'offensive. L'équipe évoluera à quatre derrière dès le coup d'envoi de ce mardi.
Le message est clair pour ce premier match à domicile de la saison : l'OL doit gagner et ouvrir le score rapidement, dans une rencontre que Fonseca imagine disputée jusqu'à la dernière minute. Nicolás Tagliafico, tout juste revenu de la Coupe du monde, a été jugé trop court physiquement, tandis que Mads Bidstrup et Pavel Sulc restent incertains.
L'histoire du club invite toutefois à la prudence : sur cinq tentatives, l'OL n'a franchi un tour de barrage qu'à deux reprises, face à Bratislava en 2000 et à Anderlecht en 2009. De quoi mesurer l'ampleur de la tâche qui attend les Lyonnais ce mardi soir.
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