Omar Artan, 34 ans, a dirigé mardi soir la Supercoupe d'Europe entre le PSG et Aston Villa, remportée par les Parisiens sur le score de 2-1. Une nomination symbolique pour l'arbitre somalien, qui devient le premier officiel non européen à arbitrer cette finale continentale.

Cette rencontre a valeu une conclusion particulière à un été mouvementé pour Artan. Premier arbitre somalien sélectionné pour une phase finale de Coupe du monde, il n'avait finalement pas été autorisé à entrer sur le territoire américain, une décision qui avait provoqué une vive polémique et une large indignation dans le monde du football.

Après la finale disputée à Salzbourg, l'arbitre a tenu à remercier publiquement l'UEFA. L'instance européenne a partagé deux photos d'un ballon sur lequel Artan avait inscrit au feutre plusieurs messages de gratitude, dont : "C'était ma Coupe du monde" et "Cela a vraiment rendu ma vie meilleure, pour toujours".

L'arrivée d'Artan en Autriche a été largement mise en avant par l'UEFA, dans un contraste marqué avec le traitement que lui avait réservé la FIFA quelques semaines plus tôt. Cette Supercoupe d'Europe a ainsi représenté, pour lui, un lot de consolation inattendu mais hautement symbolique.

Interrogé il y a quelques jours par le site de l'UEFA, l'arbitre était revenu sur cette période difficile : "Cela a été une période très difficile. Beaucoup de gens me comprennent, car lorsqu'on travaille depuis des années, qu'on est censé accomplir quelque chose et qu'on ne peut pas le faire, c'est très dur. J'apprécie énormément le soutien que j'ai reçu du monde entier, je suis très reconnaissant."

Omar Artan avait également confié que l'annonce de sa sélection initiale pour le Mondial avait été un moment de grande joie, partagé avec sa famille. Sa présence à la Supercoupe d'Europe vient clore cet épisode sur une note positive, saluée par l'ensemble du monde du football.

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