La Fédération palestinienne de football a annoncé ce lundi, lors d'une conférence de presse tenue à Ramallah, la reprise de son Championnat national. Ce dernier était à l'arrêt depuis trois ans en raison de la guerre menée par Israël à Gaza. Selon le président de la Fédération, Jibril Rajoub, les activités sportives et la compétition reprendront officiellement à partir du 4 septembre prochain.

Le premier tournoi organisé pour marquer ce retour à la compétition portera un nom symbolique : la « Coupe des mille martyrs ». Cette dénomination rend hommage aux 1 014 athlètes palestiniens morts durant le conflit, selon le décompte établi par la Fédération elle-même. Un choix qui souligne l'ampleur des pertes subies par le monde sportif palestinien depuis le début de la guerre.

Au total, 226 clubs ont été conviés à participer à cette compétition inaugurale. Le détail de cette liste reflète la géographie éclatée du football palestinien : 146 clubs proviennent de Cisjordanie occupée, 44 de la bande de Gaza, et 36 de camps de réfugiés palestiniens situés au Liban. Une organisation qui illustre la volonté de la Fédération de rassembler l'ensemble des composantes du football palestinien malgré la dispersion imposée par le contexte.

Jibril Rajoub a reconnu que la guerre avait « créé des conditions difficiles pour tous les Palestiniens » et « entraîné la suspension de nos compétitions et de nos activités ». Il a toutefois insisté sur la détermination de son institution à maintenir vivante une dynamique sportive nationale. « Nous n'avons pas perdu notre volonté nationale, ni la conviction que le sport reste un symbole d'espoir et de vie », a-t-il déclaré.

Le président de la Fédération palestinienne a également lancé un appel à la FIFA ainsi qu'aux autres instances du football mondial, afin qu'elles apportent leur soutien à une fédération confrontée à des difficultés financières et sécuritaires importantes. Son objectif affiché : permettre aux acteurs du football palestinien de pratiquer leur sport « librement et dans la dignité », malgré un contexte qui reste extrêmement fragile.

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