Une nouvelle polémique publicitaire ravive les tensions autour du Sahara marocain, cette fois en Espagne. Un panneau publicitaire d'Orange, installé sur l'autoroute AP-7 entre Elche et Valence, fait l'objet de vives critiques de la part du Front Polisario. L'affiche, qui promeut les offres de télécommunications de l'opérateur au Maroc, présente une carte du royaume incluant le Sahara marocain. Elle vise en particulier les Marocains résidant à l'étranger (MRE), un public stratégique pour les opérateurs télécoms au moment des retours saisonniers au pays.

Abdellah Arabi, représentant du Front Polisario en Espagne, a dénoncé auprès de la presse ce qu'il qualifie de « violation flagrante du droit international ». Il estime que le territoire concerné doit être traité comme distinct du Maroc et affirme que toute activité économique dans la région devrait recueillir l'aval du Front Polisario, qu'il présente comme le représentant légitime de la population locale. Ces déclarations s'inscrivent dans une stratégie plus large de contestation systématique de toute communication commerciale associant le Sahara marocain au reste du royaume.

Pour étayer sa position, M. Arabi invoque l'arrêt rendu par la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) en octobre 2024, qui a exclu le Sahara marocain du champ d'application des accords commerciaux entre l'Union européenne et le Maroc. Cette décision judiciaire, régulièrement mise en avant par les soutiens du Front Polisario, continue d'alimenter les contestations dès qu'une entreprise européenne présente le Maroc dans ses frontières incluant le Sahara marocain, que ce soit dans le tourisme, le transport ou les télécommunications.

Cette controverse n'est pas isolée. Une ONG proche du Polisario a demandé cette même semaine à la compagnie aérienne Ryanair de retirer une campagne publicitaire faisant la promotion de vols vers Dakhla, ville du Sahara marocain desservie depuis plusieurs aéroports européens. Ces deux épisodes, survenus à quelques jours d'intervalle, illustrent la vigilance particulière exercée par les partisans du Front Polisario sur toute communication commerciale, notamment espagnole, représentant le Maroc avec le Sahara marocain sur ses cartes officielles.

Ni Orange ni Ryanair n'ont pour l'heure réagi publiquement à ces demandes de retrait. Au-delà du cas d'espèce, ces épisodes rappellent que la question du Sahara marocain continue de s'inviter jusque dans les campagnes publicitaires grand public, bien au-delà des seules enceintes diplomatiques et juridiques où se joue habituellement ce dossier.

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