La quatrième journée de Premier League a tourné au calvaire pour plusieurs cadres du championnat anglais. Chelsea et Liverpool ont tous deux lâché des points à domicile, respectivement contre Hull City (2-2) et Fulham (0-0), tandis qu'Aston Villa, avant-dernier du classement, s'enfonce un peu plus après sa défaite tardive contre Nottingham Forest (1-2), samedi.
La désillusion la plus cruelle du week-end revient toutefois à Crystal Palace et son entraîneur français Pierre Sage, battu 3-2 par Ipswich après avoir pourtant longtemps fait douter son adversaire malgré une infériorité numérique. L'ancien technicien lyonnais devra encore patienter avant de décrocher son premier succès en championnat à la tête de Selhurst Park.
Le scénario du match a été particulièrement éprouvant pour les supporters londoniens : ouverture du score à la 14e minute (1-0), égalisation d'Emerson dès la 23e (1-1), puis expulsion d'Axel Disasi à la 34e qui a fragilisé Palace pour le reste de la rencontre. Leif Davis a fait passer Ipswich devant juste avant la pause (45e, 1-2), avant que Jorgen Strand Larsen n'égalise à dix contre onze (75e, 2-2). Zian Flemming a finalement porté le coup fatal dans le temps additionnel (90e, 2-3).
Du côté d'Aston Villa, la désillusion est différente mais tout aussi lourde de conséquences. Le club de Birmingham s'est incliné 1-2 face à Nottingham Forest, battu dans les derniers instants par une réalisation d'Igor Jesus (88e), qui a fait chavirer les filets de Zion Suzuki alors que le match semblait se diriger vers un match nul.
Cette défaite porte à trois le nombre de revers d'Aston Villa en quatre journées de championnat, pour un seul point au compteur et une dix-neuvième place au classement. Un élément est toutefois venu nuancer ce bilan comptable : les Villans ont inscrit leur tout premier but de la saison en Premier League, sur un centre du capitaine John McGinn dévié de la tête par Alysson (74e, 1-1), l'un des joueurs lancés par Unai Emery à la pause.
Ce début de saison compliqué interroge sur la capacité du groupe dirigé par l'entraîneur espagnol à retrouver rapidement de l'efficacité offensive, lui qui avait habitué son club à des standards plus élevés lors des précédents exercices. La marge de manœuvre se réduit à mesure que les journées défilent sans victoire.
À Stamford Bridge, Chelsea a lui aussi connu une soirée frustrante, accroché 2-2 par un Hull City qui continue de surprendre tout le monde. Le promu londonien... pardon, le promu anglais s'est procuré l'essentiel de son avantage grâce à un doublé de l'attaquant algérien Mohamed Belloumi (28e, 34e), avant que Joao Pedro, sur un service de Cole Palmer, ne limite la casse pour les Blues (66e, 2-2).
Ce résultat confirme la fragilité défensive affichée par Chelsea depuis le début de la saison, toutes compétitions confondues : 18 buts marqués mais déjà 12 encaissés en six matches. Un déséquilibre qui interroge, alors que le club londonien ambitionne de jouer les tout premiers rôles cette saison.
Hull City, de son côté, poursuit une entame de championnat inattendue et occupe toujours le podium après quatre journées, un classement qui tranche nettement avec son statut de promu. Cette réussite précoce illustre la densité et l'imprévisibilité qui caractérisent souvent le milieu de tableau de la Premier League en ce début de saison.
Enfin, à Anfield, Liverpool n'a pas su trouver la faille face à une équipe de Fulham pourtant fébrile défensivement depuis le début de la saison, et le match s'est achevé sur un score vierge (0-0). Bradley Barcola, de nouveau titulaire, a manqué une reprise au second poteau (43e), tout comme Alexander Isak, tout proche du cadre sur un corner dévié de la tête (90e+1). Les Reds n'ont dû qu'aux bonnes interventions défensives du Français Jérémy Jacquet, côté Fulham, de ne pas repartir avec un résultat pire encore. Un match nul et vierge a également sanctionné la rencontre entre Bournemouth et Brentford (2-2).
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