Alors que la saison 2026-2027 vient tout juste de débuter, l'heure est déjà aux pronostics pour le prochain Ballon d'or, celui qui désignera le successeur d'Ousmane Dembélé. Sur RMC, dans l'émission Rothen s'enflamme, Jérôme Rothen a dévoilé son favori : Khvicha Kvaratskhelia.

"Kvara, dès qu'il est sur le terrain, il a du génie en lui et il fait gagner son équipe", a résumé le consultant vendredi soir, mettant en avant le talent brut de l'ailier géorgien plutôt que les seules statistiques. Selon lui, l'attaquant du Paris Saint-Germain se distingue par sa capacité à peser sur les grands rendez-vous de la saison.

Les chiffres viennent appuyer cette analyse : la saison dernière, Khvicha Kvaratskhelia a totalisé 10 buts et 6 passes décisives en 16 matchs de Ligue des champions, compétition remportée par le PSG, et s'est montré décisif à 12 reprises en 28 rencontres de Ligue 1. Jérôme Rothen a également comparé son cas à celui de son coéquipier Fabian Ruiz, jugeant qu'associer les deux joueurs au même niveau ne rendait pas justice à l'ailier géorgien.

Sur le plateau, Emmanuel Petit a abondé dans son sens, saluant un joueur "qui pue le football" et affirmant n'avoir "jamais vu un joueur pouvoir contrer Kvara". Les deux consultants estiment que la régularité affichée par l'attaquant du PSG sur deux saisons consécutives, couronnées par une nouvelle Ligue des champions, plaide fortement en sa faveur.

Reste une ombre au tableau : l'absence de Khvicha Kvaratskhelia à la Coupe du monde, la Géorgie n'étant pas parvenue à se qualifier malgré l'élargissement de l'épreuve à 48 équipes. Un facteur qui pourrait peser dans les votes si la compétition mondiale est considérée comme un critère de sélection.

Pour Emmanuel Petit, ce critère n'a toutefois pas lieu d'être déterminant : selon lui, juger le Ballon d'or à l'aune de la seule Coupe du monde reviendrait à manquer de respect envers des joueurs de grand talent qui n'ont pas, autour d'eux, les moyens collectifs de leur sélection pour viser un tel trophée.

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