Strasbourg : Eghbali prend le plein contrôle du club

Le Racing Club de Strasbourg a officialisé, dans la nuit de mercredi à jeudi, une évolution majeure de son actionnariat. Déjà majoritaire au sein de la structure BlueCo, Behdad Eghbali a racheté les parts détenues par Todd Boehly et Mark Walter, s'imposant ainsi comme seul maître à bord du club alsacien. L'homme d'affaires irano-américain de 50 ans, également patron du fonds Clearlake Capital, consolide de fait une position qu'il occupait déjà de manière prépondérante.

Pour comprendre l'ampleur du changement, il faut revenir à la constitution de BlueCo. Ce consortium réunissait à l'origine quatre milliardaires : Todd Boehly, Mark Walter, le Suisse Hansjörg Wyss et la société Clearlake Capital, contrôlée par Behdad Eghbali. C'est cette structure qui avait racheté Chelsea en 2022, avant de prendre le contrôle du Racing un an plus tard, en 2023, dans le cadre d'une stratégie de multipropriété reliant les deux clubs.

Depuis ce jeudi matin, ils ne sont donc plus que deux au sein de l'actionnariat strasbourgeois : Behdad Eghbali et Hansjörg Wyss. Le Suisse n'est toutefois pas totalement sorti du dossier : le communiqué du club précise qu'il « conservera une place importante au sein du groupe d'actionnaires, en tant que partie prenante et partenaire », sans détailler l'ampleur exacte de son implication future.

Cette prise de pouvoir capitalistique ne surprend pas totalement les observateurs du club : parmi les quatre actionnaires initiaux, Behdad Eghbali était le seul à s'être régulièrement rendu à la Meinau au cours des trois dernières saisons, s'impliquant directement dans le suivi du projet sportif. Le communiqué du Racing évoque désormais un « plein contrôle capitalistique » entre ses mains.

Dans son communiqué, le club a tenu à rappeler le bilan de la période BlueCo depuis l'été 2023 : « D'importants investissements ont été consacrés aux équipes masculine et féminine de Strasbourg, au développement des jeunes joueurs et aux passerelles entre l'Académie et l'équipe première, au recrutement, aux infrastructures sportives et, plus largement, à l'ensemble de l'organisation sportive », dans le cadre d'une stratégie présentée comme visant la compétitivité durable sur les scènes française et européenne.

Le président Marc Keller, en poste depuis 2012, a également réagi à ce changement. « Nous avons travaillé main dans la main avec le groupe d'actionnaires pour renforcer le club tout en restant fidèles à son histoire et à son identité », a-t-il déclaré, saluant les progrès réalisés depuis l'arrivée de BlueCo.

Marc Keller a par ailleurs tenu à rassurer sur la continuité du projet : « Depuis 2023, nous avons beaucoup progressé sur le terrain comme en dehors, mais nos ambitions pour le Racing ne s'arrêtent pas là. Cette évolution de l'actionnariat ne change ni notre stratégie ni le fonctionnement du club. Nous continuerons à travailler ensemble pour bâtir un Racing capable de rivaliser au plus haut niveau sur le long terme, tout en restant profondément ancré à Strasbourg et en Alsace. »

Cette annonce intervient dans un contexte de tension entre le club et une partie de ses supporters. Quatre associations, opposées au modèle de multipropriété reliant Strasbourg à Chelsea, avaient adressé la semaine dernière une lettre à la maire de la ville, Catherine Trautmann, réclamant une « prise de parole publique de l'unique décisionnaire » sur ses intentions et sa stratégie pour le club — désignant déjà Behdad Eghbali comme le véritable centre de décision, avant même l'officialisation de ce rachat de parts.

La simplification de l'actionnariat clarifie en tout cas la chaîne de décision au sommet du club, à un moment où le modèle de multipropriété — partagé avec Chelsea — reste scruté de près par les instances du football européen et par une partie des supporters. Reste à savoir si cette clarification capitalistique s'accompagnera de la prise de parole publique réclamée par les associations de supporters, qui attendent désormais des engagements concrets de la part de celui qui contrôle seul, depuis cette nuit, l'avenir du Racing.