Invité à une discussion avec Zohran Mamdani, le maire de New York et supporter revendiqué d'Arsenal, Thierry Henry est revenu sur l'un des buts les plus marquants de sa carrière avec les Gunners : celui inscrit face à Leeds, en janvier 2012, au troisième tour de la FA Cup.
Ce but avait une saveur particulière. Trois jours seulement après son retour à Londres, en prêt en provenance des New York Red Bulls, Henry était entré en jeu et avait offert la victoire à Arsenal (1-0) dans un Emirates Stadium en fusion. Un moment que Mamdani a spontanément évoqué lors de leur échange, preuve de l'empreinte laissée par cette action chez les supporters du club.
"Pour la première fois de ma vie, je marquais un but en tant que fan d'un club", a confié l'ancien international français, encore ému en évoquant ce souvenir. Il a expliqué que, contrairement à ses célébrations habituelles marquées par la rage ou la retenue, il s'était cette fois-ci totalement laissé aller. Selon lui, c'est en quittant Arsenal en 2007 pour rejoindre le FC Barcelone qu'il avait pleinement réalisé à quel point il était lui-même attaché au club.
Henry a également raconté l'après-match, resté dans les vestiaires jusqu'à 1h15 du matin, encore chaussé de ses crampons, jusqu'à ce que le responsable du stade lui rappelle qu'il devait rentrer chez lui. Une attitude inhabituelle pour un joueur habitué, dit-il, à quitter les lieux rapidement après avoir marqué.
Cet échange, teinté de nostalgie, illustre la place particulière qu'occupe encore Thierry Henry dans l'histoire récente d'Arsenal, quinze ans après son transfert vers le Barça et près de quatorze ans après ce bref retour en prêt sous les couleurs des Gunners.
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