Pour la première fois depuis 1978, les Pays-Bas seront dirigés par un sélectionneur non néerlandais. La fédération néerlandaise a officialisé la nomination de Xavi Hernandez pour succéder à Ronald Koeman, remercié après une Coupe du monde jugée décevante, marquée par une élimination dès les huitièmes de finale face au Maroc (1-1, 3-2 aux tirs au but).

Sans contrat depuis son départ du FC Barcelone en 2024, l'Espagnol signe son grand retour sur un banc, mais pour la première fois de sa carrière à la tête d'une sélection nationale plutôt que d'un club. Son contrat court jusqu'en 2030, un engagement à long terme qui traduit la confiance placée par la fédération néerlandaise dans son projet.

Dans un communiqué, Xavi a insisté sur son attachement au football néerlandais, se disant influencé durant ses années barcelonaises par les principes de Johan Cruyff et Rinus Michels. "On pourrait dire que je suis un enfant du football néerlandais", a-t-il déclaré, revendiquant une filiation directe avec l'école de jeu qu'il va désormais diriger.

Le directeur technique Nigel de Jong a justifié ce choix inédit en le présentant comme "le choix idéal pour les années à venir", vantant un profil capable de proposer "un football offensif, dominant et spectaculaire, allié à la flexibilité qu'exige le football moderne".

Xavi prendra ses fonctions dès le mois de septembre, avec un calendrier immédiatement dense en Ligue des Nations : un choc à domicile contre l'Allemagne le 24 septembre, puis un déplacement en Serbie trois jours plus tard. De quoi entrer dans le vif du sujet sans période d'adaptation.

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