Le FC Barcelone a poursuivi son sans-faute en Liga ce week-end en s'imposant 4-2 sur la pelouse de Levante. Une victoire une nouvelle fois marquée par la prestation de Lamine Yamal, auteur d'un doublé qui lui permet d'égaler une statistique vieille de treize ans. Depuis le coup d'envoi de la saison, le Barça enchaîne les démonstrations de force et n'a pour l'instant laissé planer aucun doute sur son statut de favori du championnat espagnol.
Ce nouveau doublé porte à trois le nombre de matches où l'attaquant catalan a inscrit au moins deux buts depuis le début de l'exercice, et ce en seulement cinq journées de championnat disputées. Un rythme rarissime : au XXIe siècle, un seul autre joueur avait réalisé pareille performance sur les cinq premières journées de championnat d'une saison, Lionel Messi, lors de l'exercice 2012-2013. La statistique, relayée par plusieurs comptes spécialisés dès le coup de sifflet final, a rapidement circulé auprès des observateurs du football espagnol.
La saison 2012-2013 reste associée à l'un des exercices les plus prolifiques de l'histoire du club blaugrana, celle où l'Argentin avait notamment battu le record du nombre de buts inscrits sur une année civile. Voir un nom s'associer à celui de Messi sur ce type de statistique, même treize ans plus tard et sur un échantillon encore réduit à cinq matches, ne manque jamais de résonner du côté du Camp Nou. Les deux joueurs partagent par ailleurs une trajectoire similaire, formés dès leur plus jeune âge au sein du centre de formation de La Masia avant de s'imposer très tôt en équipe première.
Lamine Yamal aborde cette saison auréolé du titre de champion du monde décroché avec l'Espagne cet été, une consécration qui aurait pu, chez un joueur plus jeune, s'accompagner d'un relâchement passager après une compétition aussi exigeante. Rien de tel n'a pourtant été observé jusqu'ici : l'ailier catalan enchaîne les prestations décisives sans montrer le moindre signe de fatigue, ni physique ni mentale, depuis la reprise du championnat. Cette régularité, saison après saison, tend à confirmer que ses standards de performance élevés ne relèvent plus de l'exception mais bien d'une constance installée dans la durée.
Le succès à Levante confirme également la solidité collective d'un Barça auteur d'un début de championnat quasiment parfait sous la direction de Hansi Flick, ponctué de plusieurs victoires obtenues sur des scores larges. Une dynamique qui place d'ores et déjà les Catalans en position de force dans la course au titre, à un stade certes encore précoce de la saison mais suffisamment marquant pour installer un rapport de force psychologique sur leurs principaux concurrents. L'équilibre trouvé entre solidité défensive et efficacité offensive, portée par les individualités du secteur avancé, explique en grande partie cette série de résultats.
Cette performance individuelle intervient à un mois et demi de la cérémonie du Ballon d'Or, dont le verdict sera connu le 26 octobre prochain. S'il venait à être sacré, Lamine Yamal imiterait Lionel Messi en devenant lauréat du trophée avant son vingtième anniversaire, une trajectoire régulièrement évoquée à son sujet depuis maintenant plusieurs saisons. Sa saison écoulée, marquée par le sacre mondial avec la sélection espagnole et une constance rare en club, plaide en tout cas en sa faveur à l'approche de l'échéance.
Les comparaisons avec Lionel Messi accompagnent Lamine Yamal depuis ses débuts en professionnel, parfois de façon excessive tant l'exercice reste délicat pour n'importe quel joueur formé à La Masia et évoluant sous le maillot blaugrana. Mais cette statistique précise, mesurable et sans ambiguïté, illustre concrètement le niveau de régularité déjà atteint par un joueur qui n'a pas encore vingt ans, davantage qu'un simple parallèle stylistique ou marketing. Elle s'ajoute à une liste déjà longue de records de précocité battus par l'international espagnol depuis son explosion sur la scène européenne.
Pour Hansi Flick, disposer d'un joueur capable d'un tel niveau de production offensive dès le mois de septembre constitue un atout précieux dans la perspective d'une saison chargée, entre Liga, Ligue des champions et échéances internationales. La marge de progression que suggère encore le jeune âge de Lamine Yamal laisse par ailleurs entrevoir des saisons à venir tout aussi prolifiques, si la tendance actuelle venait à se confirmer dans la durée.
Le FC Barcelone poursuivra sa quête de résultats dans les prochaines semaines, entre championnat et Ligue des champions, avec un Lamine Yamal désormais scruté à chaque sortie à l'aune de ses statistiques face à l'un des plus grands joueurs de l'histoire du club. Rendez-vous est pris le 26 octobre pour savoir si cette dynamique se traduira par la plus haute distinction individuelle du football mondial.
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