Ziyech fait volte-face sur son transfert à Botafogo

Hakim Ziyech était tout proche de rejoindre le Brésil. Alors que son départ du Wydad Casablanca semblait désormais inévitable, l'international marocain avait trouvé un accord avec Botafogo pour poursuivre sa carrière sous d'autres cieux, avant de faire machine arrière au dernier moment.

Le dossier était pourtant très avancé. Le joueur de 33 ans avait déjà enregistré sa vidéo de présentation avec le maillot du club brésilien et disposait même d'un billet d'avion pour rejoindre Rio de Janeiro ce dimanche, deux signes qui laissaient penser que l'opération ne pouvait plus capoter.

Selon le média brésilien Globo Esporte, Ziyech a finalement demandé un temps de réflexion après un échange téléphonique avec son compatriote Zakaria Labyad, aujourd'hui joueur des Corinthians. Cet appel, présenté comme le déclencheur du revirement, serait intervenu alors que tout semblait déjà réglé côté Botafogo.

Le Lion de l'Atlas, sélectionné à six reprises avec le Maroc, aurait notamment exprimé des inquiétudes sur la qualité des pelouses au Brésil. Labyad, récemment victime d'une grave blessure au genou, lui aurait fait part de sa propre expérience du championnat brésilien, ce qui aurait fait naître des doutes chez Ziyech. Le contact n'aurait pourtant pas été négatif dans son ensemble, mais suffisant pour le pousser à reconsidérer son choix.

Botafogo a rapidement tenté de contre-attaquer face à ce coup de froid. Plusieurs joueurs du club ont eux aussi appelé l'ancien joueur de Chelsea pour le rassurer, à commencer par Danilo Pereira Da Silva, qui l'a côtoyé à l'Ajax, ainsi qu'Alex Telles.

Pour l'heure, le transfert n'est pas officiellement enterré. Le mercato brésilien ferme le 11 septembre, et Botafogo espère encore convaincre le joueur de finaliser son arrivée dans le temps qu'il reste avant la clôture de la fenêtre.

Cet épisode intervient dans un contexte déjà très tendu à Casablanca. Le "Wizard" souhaitait initialement poursuivre l'aventure au Wydad, mais ses relations avec la nouvelle direction du club se sont fortement détériorées ces dernières semaines. Il a été écarté d'un match amical puis du stage de préparation organisé à Agadir, avant d'être invité à s'entraîner individuellement après avoir refusé une baisse de salaire.

La situation a rapidement débordé du strict cadre sportif. Ziyech s'en est publiquement pris au président du club, Ibrahim El Asri, l'accusant notamment de mentir sur les conditions de sa mise à l'écart. Le dossier a même pris une dimension juridique, le joueur ayant fait appel à un huissier afin de faire constater officiellement les circonstances de sa mise à l'écart.

La perspective Botafogo apparaissait donc comme une véritable porte de sortie pour un joueur aujourd'hui très éloigné du projet sportif du Wydad. Passé par l'Ajax, Chelsea, Galatasaray puis Al-Duhail avant son retour au Maroc, Ziyech cherche désormais un nouveau défi pour la fin de sa carrière, et le Brésil aurait constitué l'une des destinations les plus inattendues de son parcours.

Le clip était prêt, le voyage organisé, l'accord trouvé : il aura suffi d'un simple coup de téléphone de Labyad pour tout remettre en question. Si cet appel venait à être confirmé dans le détail, son auteur ne devrait pas se faire que des amis du côté de Botafogo.