Selon les informations du média brésilien Globo Esporte, Botafogo reste déterminé à recruter Hakim Ziyech avant la fermeture du mercato estival brésilien, prévue le 11 septembre. L'ailier droit marocain de 33 ans, récemment écarté du Wydad Casablanca, avait donné son accord pour rejoindre le club de Rio de Janeiro, qui lui proposait un contrat courant jusqu'en décembre 2028.

Les discussions entre le Fogão et l'ancien joueur de Chelsea étaient arrivées à un stade très avancé. Ziyech avait déjà enregistré une vidéo de présentation avec le maillot de Botafogo et disposait d'un billet d'avion pour rejoindre Rio ce dimanche 6 septembre, avant de finalement demander un délai de réflexion de dernière minute, toujours selon Globo Esporte.

Ce revirement s'explique en partie par un échange avec un compatriote déjà installé au Brésil : le milieu offensif marocain Zakariya Labyad, actuellement à Corinthians. La qualité des terrains dans le championnat brésilien aurait suscité des inquiétudes chez Ziyech et l'aurait poussé à reconsidérer son choix, malgré un accord de principe déjà trouvé avec Botafogo.

Face à cette hésitation, plusieurs joueurs du club de Rio de Janeiro ont pris directement contact avec l'international marocain pour tenter de le rassurer sur les conditions du football local. Danilo Pereira, qu'il a côtoyé à l'Ajax Amsterdam, ainsi qu'Alex Telles, comptent parmi les joueurs mobilisés pour convaincre Ziyech de finaliser son arrivée avant la date butoir du 11 septembre.

Malgré ce contretemps, Botafogo ne considère pas le dossier comme clos. Le club continue de faire de Ziyech l'une de ses priorités pour renforcer son secteur offensif et garde confiance dans sa capacité à boucler l'opération avant la fin de la fenêtre de transferts brésilienne, qui ferme ses portes dans quelques jours.

Ce possible départ vers le Brésil intervient au terme d'une rupture déjà largement consommée avec le Wydad Casablanca. Mardi dernier, Hakim Ziyech s'était présenté au complexe Mohamed Benjelloun accompagné d'un huissier de justice, afin de faire constater les conditions dans lesquelles il était appelé à s'entraîner, à l'écart du groupe. Il avait auparavant été écarté d'un match amical face à la Renaissance Club Athletic Zemamra alors qu'il se trouvait déjà en tenue, prêt à rejoindre ses coéquipiers pour l'échauffement.

Le joueur avait publiquement mis en cause le président du club, Ibrahim El Assri, qu'il juge responsable de cette mise à l'écart ainsi que de son absence du stage de préparation organisé à Agadir, pendant qu'il restait à Casablanca avec un programme d'entraînement individuel. Au cœur du différend figure la question de son salaire, jugé trop élevé par la nouvelle direction du club, qui cherche à réduire certaines charges et à remodeler son effectif, tandis que Ziyech entend faire respecter les conditions financières convenues à son arrivée.

Cette situation illustre la difficulté, pour un joueur de 33 ans passé par l'Ajax, Chelsea et la sélection marocaine, de relancer sa carrière une fois écarté de son club sans que les deux parties ne trouvent un terrain d'entente. L'issue de ce dossier, suspendue à la décision finale de Ziyech avant la fermeture du mercato brésilien, déterminera si sa prochaine étape se jouera à Rio de Janeiro ou si un autre scénario doit encore être envisagé.

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